El secretario de Estado Antony J. Blinken intentó el martes persuadir a los funcionarios israelíes para que ejerzan más moderación en su campaña en Gaza flotando la posibilidad de relaciones normalizadas con Arabia Saudita, si Israel disminuye el sufrimiento de los gazatíes y pone a los palestinos en el camino hacia la formación de un estado.
Israel tuvo “oportunidades reales” para fortalecer los lazos con naciones árabes, dijo el Sr. Blinken el martes en Tel Aviv, la última parada en una gira por la región. Se han incrementado las preocupaciones en Medio Oriente, y en Washington, de que la guerra de Israel contra Hamas en Gaza pueda extenderse a otros frentes, especialmente donde operan las milicias respaldadas por Irán.
Pero los líderes israelíes han resistido durante semanas la presión, incluida la de su aliado más cercano, Estados Unidos, para reducir el alcance de la campaña y permitir que la ayuda llegue a más civiles palestinos. A finales del mes pasado, el primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel pareció rechazar el llamado del Sr. Blinken a una serie de “pausas humanitarias” para permitir la entrega de alimentos, agua, medicinas y otros suministros muy necesarios a Gaza.
El Sr. Blinken el martes se refirió a su afirmación anterior de que Arabia Saudita y otros países seguían interesados en establecer relaciones diplomáticas normales con Israel a pesar de la destrucción en Gaza. Pero los líderes árabes insisten en que Israel debe poner fin a la guerra en Gaza y trabajar hacia un estado palestino, ha dicho el Sr. Blinken.
En su conferencia de prensa, Blinken también dijo que Israel había aceptado permitir que un equipo de la ONU entrara al norte de Gaza para evaluar la situación allí, un preludio de cualquier proceso que permitiría a los palestinos desplazados regresar a sus hogares. “Tan pronto como las condiciones lo permitan, queremos que la gente pueda regresar a sus hogares”, dijo.
Aún así, el Sr. Blinken enfatizó que Estados Unidos apoya el derecho de Israel a librar guerra contra Hamas hasta que se devuelvan a los rehenes israelíes y Hamas ya no pueda llevar a cabo ataques transfronterizos que mataron a unas 1.200 personas el 7 de octubre.
También desestimó como “carente de mérito” un caso presentado por Sudáfrica ante la Corte Criminal Internacional acusando a Israel de genocidio.
El Sr. Blinken reiteró que Estados Unidos se opone firmemente al traslado de palestinos fuera de Gaza.
El Sr. Blinken también se reunió con el Sr. Netanyahu y el gabinete de guerra israelí en la Kirya, una base militar que alberga la sede del ministerio de defensa.
En esa reunión, el secretario de Estado “reafirmó nuestro apoyo al derecho de Israel de evitar que se repitan los ataques terroristas del 7 de octubre y subrayó la importancia de evitar más daños civiles y proteger la infraestructura civil en Gaza”, según un comunicado del portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller.
El Sr. Blinken también discutió los esfuerzos para asegurar la liberación de los rehenes secuestrados a Gaza el 7 de octubre y la importancia de expandir la ayuda humanitaria a los civiles gazatíes, y “reiteró la necesidad de garantizar una paz duradera y sostenible” en la región, “incluida la realización de un estado palestino”, según el comunicado.
Antes de volar a Israel el lunes por la noche, el Sr. Blinken dijo a los reporteros en la ciudad oasis desértica de Al Ula, en Arabia Saudita, que el gobernante saudí, el príncipe heredero Mohammed bin Salman, le había dicho que los saudíes todavía tenían “un claro interés” en intentar normalizar las relaciones diplomáticas con Israel.
Pero había al menos dos condiciones para eso, dijo el Sr. Blinken: el fin de la ofensiva militar de Israel en Gaza, que según el ministerio de salud de Gaza ha matado a más de 23,000 palestinos; e Israel acordando tomar medidas prácticas para establecer un estado palestino.
El Sr. Blinken ha visitado Turquía, Grecia, Jordania, Qatar, Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita desde el inicio de su última misión diplomática el viernes.
En una entrevista con la BBC que se emitió el martes, el príncipe Khalid bin Bandar, embajador de Arabia Saudita en el Reino Unido, dijo que las conversaciones del reino sobre normalización habían girado en torno a un punto final que “no incluía nada menos que un estado palestino independiente”.
“Aunque todavía —avanzando incluso después del 7 de octubre— creemos en la normalización, no lo hacemos a expensas del pueblo palestino”, dijo el príncipe Khalid.
Los líderes árabes estaban avanzando con su propia diplomacia sobre la guerra. Mahmoud Abbas, presidente de la Autoridad Palestina, planea viajar a Jordania para participar en una cumbre con el presidente Abdel Fattah el-Sisi de Egipto y el rey Abdullah de Jordania para discutir la situación en Gaza, informó la agencia de noticias estatal de Jordania. El Sr. Blinken también planea reunirse con el Sr. Abbas en su viaje.
Vivian Nereim contribuyó con un informe desde Riyadh, Arabia Saudita.