Muchos de los principales recaudadores de fondos del Partido Demócrata están sonando alarmas en privado después del desalentador desempeño en el debate del presidente Joe Biden el jueves frente al ex presidente republicano Donald Trump.
“Desastre”, dijo un donante de Biden que planea asistir a un evento de recaudación de fondos con el presidente el sábado en los Hamptons.
“Esto es terrible. Peor de lo que pensaba que era posible. Todos con los que hablo piensan que Biden debería retirarse”, dijo la persona, a quien se le concedió el anonimato para relatar conversaciones privadas.
CNBC empezó a recibir mensajes de preocupados donantes y recaudadores de fondos de campañas demócratas menos de 20 minutos después de que comenzara el debate de 90 minutos organizado por CNN.
“Juego terminado”, dijo un asesor de campañas demócratas de larga data, que ha estado recaudando fondos para líderes del Congreso durante más de una década y ayudó a recaudar fondos para la campaña presidencial de Biden en 2020.
“Biden tiene que irse. Tiene que salir ahora y si no se va, vamos a ser aplastados”, dijo el asesor. Le dijo a CNBC que planeaba acercarse al presidente del Comité Nacional Demócrata, Jaime Harrison, el viernes para discutir lo que sucedió en el debate.
Un asesor de uno de los principales megadonantes del Partido Demócrata calificó el debate de “desastre total” para Biden. “Peor que [Ronald] Reagan en el ’84 o [George W.] Bush en el ’04 o [Barack] Obama en el ’12”, añadió.
Los problemas para Biden en el debate comenzaron temprano. Tropezó al principio, pareciendo perder el hilo de sus pensamientos en ocasiones y haciendo largas pausas antes de que los moderadores de CNN lo interrumpieran cuando estaba hablando sobre la atención médica en Estados Unidos.
“Asegurándonos de que podamos hacer que cada persona sea elegible para lo que he podido hacer con, con el Covid, perdón, al tratar con todo lo que tenemos que hacer con, mira…” dijo Biden, perdiendo el hilo.
“Mira, si, finalmente, hemos vencido a Medicare,” dijo Biden, antes de que el presentador y moderador de CNN, Jack Tapper, pasara a otro tema. “Gracias, presidente Biden,” dijo Tapper.
Varias veces más tarde en el debate, el presidente se repitió a sí mismo, o dejó varios segundos de silencio en medio de sus respuestas. A lo largo de la noche, la voz de Biden era ronca y suave.
El copresidente de la campaña de Biden, Mitch Landrieu, le dijo a NBC News que esto se debía a que el presidente tenía un resfriado. “Creo que debido a la forma en que la gente analiza los debates, va a ser sobre todo sobre el desempeño físico”, dijo Landrieu.
Incluso la vicepresidenta Kamala Harris reconoció que Biden no estaba en su mejor forma. “Sí, fue un comienzo lento, pero fue un final fuerte,” dijo en CNN el jueves por la noche.
Por ejemplo, al responder a una pregunta sobre la seguridad en la frontera, la oración de Biden era gramaticalmente difícil de seguir.
“Voy a seguir avanzando hasta que obtengamos la prohibición total de la iniciativa total en lo relativo a lo que vamos a hacer con más Patrulla Fronteriza y más oficiales de asilo,” dijo Biden.
Trump aprovechó los tropiezos. “No sé lo que dijo al final de esa oración. Creo que él tampoco sabe lo que dijo,” bromeó el ex presidente.
Los representantes de la campaña de Biden no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Sustituir a Biden en la papeleta ahora sería extremadamente difícil, con menos de dos meses hasta la Convención Nacional Demócrata en agosto. El presidente efectivamente tendría que abandonar la carrera, dejando la decisión sobre un candidato en manos de los delegados en la convención.
“Fue un desempeño en el debate muy decepcionante por parte de Joe Biden, no creo que haya otra manera de verlo,” dijo Kate Bedingfield, ex directora de comunicaciones de la Casa Blanca en la administración de Biden hasta 2023, en CNN.
“Su mayor problema era demostrar al pueblo estadounidense que tenía la energía, la resistencia, y no lo hizo,” dijo.