El presidente Biden dijo el lunes que Israel no debería proceder con una gran ofensiva terrestre en la ciudad sureña de Rafah, en Gaza, sin un “plan creíble” para proteger a más de un millón de personas que se refugian allí.
El Sr. Biden habló después de reunirse en la Casa Blanca con el rey Abdullah II de Jordania, una figura clave en el esfuerzo por un alto el fuego en la Franja de Gaza. Fue la primera conversación cara a cara entre los dos líderes desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas.
“Muchas personas han sido desplazadas, desplazadas múltiples veces, huyendo de la violencia hacia el norte, y ahora están apiñadas en Rafah, expuestas y vulnerables”, dijo el Sr. Biden durante una aparición con el rey Abdullah. “Necesitan ser protegidos.”
La visita se produjo cuando el rey Abdullah buscaba reforzar el apoyo internacional a un alto el fuego inmediato en Gaza que detendría permanentemente los combates.
El Sr. Biden ha rechazado la idea de un alto el fuego general, diciendo que Israel tiene derecho a defenderse. Pero ha presionado por una pausa en los combates que podría permitir la liberación de rehenes realizados por Hamas y algo “más duradero”.
Gran parte de la población de Jordania es de origen palestino, lo que pone al país, un aliado cercano de Estados Unidos que tiene un tratado de paz con Israel, en una posición complicada a medida que navega por las consecuencias de la guerra.
El rey Abdullah dijo que una invasión israelí de Rafah “seguramente produciría otra catástrofe humanitaria”.
“La situación ya es insoportable para más de un millón de personas que han sido empujadas a Rafah desde que comenzó la guerra”, dijo el rey Abdullah. “No podemos quedarnos de brazos cruzados y permitir que esto continúe. Necesitamos un alto el fuego duradero ahora. Esta guerra debe acabar”.
El Sr. Biden emitió una condena contundente del creciente número de muertes en Gaza, donde los funcionarios de salud dicen que más de 28.000 personas han muerto desde el inicio de la guerra.
“Es desgarrador”, dijo el Sr. Biden sobre las muertes. “Cada vida inocente en Gaza es una tragedia”.
Si bien las críticas del Sr. Biden a la guerra se han vuelto más directas en los cuatro meses desde el ataque del 7 de octubre, Estados Unidos no ha señalado que planea cambios importantes en su política, como condicionar la ayuda a Israel por su campaña militar.
El lunes, al preguntársele si Israel enfrentaría alguna consecuencia por la forma en que lleva a cabo su próxima campaña militar, John F. Kirby, un portavoz de la Casa Blanca, dijo que no iba a entrar en “hipotéticos”.
Dijo que Estados Unidos estaba trabajando para influir en la forma en que Israel conducía su guerra.
“Ha habido momentos y continúan habiendo momentos donde tenemos la oportunidad y hemos aprovechado la oportunidad para moldear su pensamiento y ayudar a influir en la forma en que han llevado a cabo algunas de estas operaciones”, dijo. “Y eso sigue siendo así hoy”.
Tanto el Sr. Biden como el rey Abdullah dijeron que el conflicto debería terminar con una solución de dos estados.
“Lo digo como partidario de toda la vida de Israel”, dijo el Sr. Biden. “Ese es el único camino que garantiza la seguridad de Israel a largo plazo”.
El rey Abdullah dijo que “esta es la única solución que garantizará la paz y la seguridad para los palestinos y los israelíes, así como para toda la región”.
Egipto y Qatar, actuando como intermediarios entre Israel y Hamas, han liderado conversaciones destinadas a detener los combates y liberar a los rehenes detenidos en Gaza. La administración Biden ha estado activamente involucrada en esas negociaciones, trabajando públicamente y tras bambalinas para tratar de avanzar en un acuerdo de alto el fuego.
El lunes, el Sr. Biden dijo que Estados Unidos estaba trabajando en un acuerdo de rehenes con Israel y Hamas que podría traer al menos una pausa de seis semanas que podría “tomar el tiempo para construir algo más duradero”.
Se esperaba que el director de la C.I.A., William J. Burns, viajara a El Cairo para hablar sobre los rehenes el martes, según un funcionario de Estados Unidos que habló bajo condición de anonimato sobre las discusiones. El viaje planeado de Burns fue revelado por un funcionario de Estados Unidos, que habló bajo condición de anonimato debido a la sensibilidad de las discusiones.
Si bien el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, rechazó públicamente una propuesta de Hamas la semana pasada, los funcionarios israelíes han señalado que su gobierno todavía está abierto a la negociación. El hecho de que se celebren más conversaciones en El Cairo esta semana se ve como una señal positiva.
Jordania e Israel comparten una frontera, además de mantener una alianza regional crucial. El reino es el custodio del recinto de la Mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén, un sitio sagrado clave en el islam que también es venerado por los judíos, que lo llaman Monte del Templo. El recinto ha sido a menudo motivo de disputas entre israelíes y palestinos.
Pero las relaciones entre Jordania e Israel se han vuelto más tensas en los últimos años. Y desde que Israel lanzó su guerra de represalia contra Hamas en Gaza, el rey Abdullah ha criticado repetidamente la forma en que Israel ha llevado a cabo su asalto.