Cuando el presidente Joe Biden lanzó su campaña en abril pasado, la primera palabra que pronunció fue “Libertad”. Mientras ofrece su discurso más importante como candidato a la reelección el jueves por la noche, el presidente volverá al tema como un pilar clave en su argumento al país.
Biden lo hará de manera bastante marcada, apoyándose una vez más en el ejemplo de uno de sus predecesores icónicos. Mientras el presidente 46 se dirige al Congreso 118, invocará el discurso del presidente 32 al Congreso 77, según una copia del discurso que fue visible en una foto publicada por su oficina en X. En 1941, Franklin Roosevelt dijo que estaba hablando en un “momento sin precedentes” en la historia de Estados Unidos, meses antes de que Estados Unidos se uniera a la Segunda Guerra Mundial con la Gran Depresión aún fresca en la mente.
El enfoque del equipo de Biden en la libertad y las amenazas a la democracia como un tema electoral definitorio a menudo ha suscitado críticas de parte de aliados, en un momento en el que las percepciones de los estadounidenses sobre la economía y sobre el propio presidente de 81 años también se espera que dominen los próximos meses.
Los asesores entienden la importancia de la presentación de Biden para responder a preguntas sobre su edad, y están de acuerdo en la necesidad de ayudar a conectar mejor la agenda económica y los logros de la administración con las mejoras en la vida cotidiana de los votantes.
Pero nada de eso importará, contrarrestan los asesores, si la democracia de Estados Unidos se tambalea, una realidad ante la cual el presidente advertirá claramente que es posible y a la que sus asesores dicen que los votantes ya han respondido.
“Hubo un lenguaje en la campaña de 2020 que decía que la democracia y la decencia estaban en juego. Hubo voces que pensaron que esto era académico, demasiado remoto, pero ahora ha habido dos elecciones cuyos resultados prueban que no fue el caso”, dijo el historiador Jon Meacham, asesor informal del presidente que lo ayudó a preparar su discurso, en una entrevista.
El discurso de 1941 de Roosevelt se conoció como su discurso de las “Cuatro Libertades”; definió lo que llamó las “cuatro libertades humanas esenciales” – de expresión y de culto, libertad de necesidad, y libertad de miedo.
Biden, quien tiene un cuadro enmarcado de Roosevelt exhibido prominentemente en la Oficina Oval, ya ha ofrecido su propia versión de las cuatro libertades para el siglo XXI. En un discurso que abrió el 2024, Biden dijo que la libertad misma estaba en juego este año.
“Votaremos en muchos temas: en la libertad de votar y que se cuente su voto, en la libertad de elección, en la libertad de tener una oportunidad justa, la libertad de miedo”, dijo cerca de Valley Forge, Pennsylvania.
Cada una de ellas se entrelazará en su discurso al Congreso el jueves, según fuentes familiarizadas con el discurso, quienes enfatizaron que aún estaba sujeto a más revisiones.
El discurso del Estado de la Unión de Biden el jueves estará lleno tanto de simbolismo como de sustancia, con cada política discutida e incluso la propia presentación vista a través del prisma de noviembre. Pero para el pequeño círculo de asesores que elabora el discurso, es bastante simple.
“Este es un discurso sobre Joe Biden”, como lo expresó un alto funcionario de la administración. Biden, dijeron, “enmarcará este momento en la historia y ofrecerá un camino para el futuro”.
En el video de su anuncio de reelección, Biden dijo que la pregunta que enfrentan los estadounidenses es “si en los años venideros tendremos más libertad o menos libertad. Más derechos o menos”.
Ha sido un tema consistente que incluso precedió al lanzamiento, aunque los asesores de Biden sintieron que quedó muy claro en los eventos del 6 de enero – 80 años desde el día del discurso de Roosevelt al que hará referencia Biden. Y fue llevado a un nuevo contexto por la decisión Dobbs de la Corte Suprema en 2022, que mostró las amenazas a las libertades individuales de forma más amplia.
La vicepresidenta Kamala Harris, que ha estado de gira en un “Lucha por las Libertades Reproductivas”, hizo esa conexión inmediata después de la publicación de la decisión Dobbs, que anuló Roe v. Wade y el derecho constitucional al aborto.
“La gran aspiración de nuestra nación ha sido expandir la libertad, pero la expansión de la libertad claramente no es inevitable”, dijo entonces. “No es algo que simplemente sucede, a menos que defendamos nuestros principios más fundamentales”.
Repitió eso el domingo durante sus comentarios en Selma, Alabama, llamando al derecho al voto “la libertad que desbloquea todas las demás”.
En apariciones recientes en la campaña, Biden también ha advertido que el expresidente Donald “Trump y sus amigos de MAGA están decididos a quitar nuestras libertades fundamentales”. Y al abogar por asegurar fondos para Ucrania, Biden ha presentado una elección: “¿Vas a defenderte por la libertad, o vas a estar del lado del terror y la tiranía? ¿Vas a estar con Ucrania, o vas a estar con Putin? ¿Nos vamos a poner de pie por América o por Trump?”
Demuestra lo que un estratega demócrata que trabaja estrechamente con la Casa Blanca dijo que era la gran cualidad de la libertad como tema: su versatilidad.
“Definitivamente es algo que todos los encuestadores demócratas están probando más ahora, tomando sus indicaciones de los discursos que escuchan” de la administración, dijo el estratega. “Los republicanos intentaron correr con eso, pero se convirtieron en el partido de prohibir libros y prohibir clubes LGBT en los campus escolares, prohibir el aborto y prohibir los derechos de las personas”.
Los republicanos, por supuesto, no han renunciado por completo al tema. La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, una posible elección para vicepresidente de Trump, utilizó su discurso del Estado del Estado para resaltar lo que llamó su agenda de “la libertad funciona aquí”, incluyendo la “libertad de poseer y portar armas”, la “libertad de trabajar la tierra y la ganadería”, y “la libertad de estar seguro”.
Pero para Biden, la libertad y la democracia están entrelazadas como temas únicos en parte debido a la amenaza que cree que Donald Trump representa.
“La democracia no es nada si no defiende la libertad individual contra los caprichos y ambiciones de una fuerza autocrática. Así que creo que un argumento sobre la libertad es la extensión natural de la defensa de la democracia porque están tan estrechamente entrelazados”, dijo Meacham. “Como cualquier presidente responsable, el presidente Biden ha ajustado la intensidad del argumento según lo han requerido los hechos. Es un argumento orgánico, no estático.”