El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha prometido proporcionar a Ucrania cinco nuevos sistemas de defensa aérea estratégica para contrarrestar los ataques implacables de Rusia, en un discurso contundente de bienvenida a los líderes de la OTAN en Washington DC.
En unas breves pero contundentes declaraciones en la apertura de la cumbre, el presidente declaró que la alianza militar es “más poderosa que nunca” al enfrentarse a un “momento crucial” en la guerra entre Rusia y Ucrania.
El Sr. Biden dijo que Estados Unidos colaboraría con Alemania, Italia, los Países Bajos y Rumania para donar baterías de misiles Patriot y otros sistemas para ayudar a Ucrania, ante el creciente número de víctimas civiles en el conflicto.
El anuncio se produce solo dos días después de que un misil ruso destruyera un hospital infantil en la capital ucraniana de Kyiv, un ataque que el alcalde de la ciudad calificó como uno de los peores desde el inicio de la guerra.
Algunas personas resultaron muertas y más de cien resultaron heridas en los estallidos que sacudieron el país en el ataque del lunes. Rusia negó la responsabilidad por el ataque, pero la ONU – y analistas consultados por la BBC – responsabilizaron a Moscú.
El presidente Volodymyr Zelensky lleva meses rogando a sus aliados occidentales que aumenten el suministro de defensas aéreas.
En total, la OTAN planea donar cinco sistemas de defensa aérea estratégica y docenas de baterías antiaéreas estratégicas más pequeñas durante el próximo año.
“La guerra terminará con Ucrania permaneciendo como un país libre e independiente”, dijo el Sr. Biden el martes por la tarde. “Rusia no prevalecerá. Ucrania prevalecerá”.
El presidente Biden habló durante unos 13 minutos con voz clara, marcando una diferencia notable con su tono titubeante durante el debate presidencial del mes pasado con Trump.
En un discurso que parecía destinado a tranquilizar a los aliados en el extranjero y más cerca de casa de que puede hacer frente a un desafío electoral de Donald Trump, el presidente advirtió que los “autócratas” han trastornado el orden global.
Mientras tanto, los demócratas del Congreso se reunieron en privado para debatir el liderazgo del Sr. Biden en el partido y el ambiente era “triste”, dijeron los legisladores a la agencia de noticias Associated Press.
Más tarde, el martes, una séptima demócrata de la Cámara de Representantes – Mikie Sherrill, de Nueva Jersey – pidió públicamente al Sr. Biden que no se postulara para la reelección, diciendo que “las apuestas son demasiado altas”.
Los diplomáticos visitantes también expresaron escepticismo sobre el futuro del Sr. Biden, según informes.
“No vemos cómo puede recuperarse después del debate”, dijo un enviado europeo no identificado a la agencia de noticias Reuters. “No puedo imaginarlo al frente de los Estados Unidos y la OTAN durante cuatro años más”.
El equipo del Sr. Biden ha respondido tratando de demostrar que el octogenario sigue siendo lo suficientemente enérgico como para manejar las demandas de la presidencia.
La Casa Blanca ha atribuido el liderazgo del Sr. Biden a la expansión de la OTAN desde que Rusia invadió Ucrania hace dos años, con Finlandia y Suecia uniéndose a la alianza.
Los líderes de los 32 países miembros están convergiendo en la capital de Estados Unidos para la cumbre.
El nuevo primer ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, se une a ellos. Antes de partir hacia Washington, dijo que estaba satisfecho de “confirmar y reafirmar el sólido apoyo, inquebrantable apoyo del Partido Laborista a la OTAN”.
Cuando los reporteros que viajaban con él a la cumbre le preguntaron cuál era su mensaje para el presidente ruso Vladimir Putin, Sir Keir dijo que la reunión “debería verse como una resolución clara y unida de los aliados de la OTAN… para apoyar a Ucrania y hacer frente a la agresión rusa”.
Dijo que un ataque mortal a un hospital infantil en Kyiv a principios de semana “fortalece la resolución y ese es un telón de fondo muy importante y trágico para esta cumbre”.
Sir Keir agregó que el paquete de apoyo para Ucrania que el Reino Unido está buscando avanzar en la cumbre “va más allá del apoyo que se ha brindado anteriormente”.
Se espera que Sir Keir se reúna con el Sr. Biden el miércoles, así como con líderes demócratas y republicanos en el Congreso.
El evento del martes estuvo impregnado de la historia de la alianza. Tuvo lugar en el mismo lugar donde se firmó el tratado original hace décadas, que el Sr. Biden invocó en su discurso.
Cerca del final de su discurso, el Sr. Biden llamó al secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, al escenario para otorgarle la Medalla Presidencial de la Libertad, el máximo honor civil de América.
El martes por la noche, Trump, de 78 años, criticó a los aliados de la OTAN durante un mitin de campaña en su club de golf en Doral, Florida.
El evento fue asistido por sus tres hijos, incluido su hijo menor, Barron, que asistía a su primer mitin de Trump, según su padre, y recibió más aplausos de la audiencia que sus hermanos, Eric y Don.
Trump ha criticado repetidamente a los países miembros de la OTAN por no cumplir con el objetivo acordado de gastar al menos el 2% del producto interno bruto en defensa. Muchos más países de la OTAN cumplen con ese criterio desde que Rusia invadió Ucrania.
Trump dijo a sus seguidores que estos países estaban contribuyendo con “cientos de miles de millones de dólares” más porque cuando él era presidente les había advertido: “No, no los protegeré de Rusia” a menos que pagaran más a la alianza.
Cuando Trump hizo comentarios similares en un mitin en febrero de este año, el Sr. Stoltenberg dijo que dicho discurso “socava toda nuestra seguridad”.
Pero el jefe de la OTAN se mantuvo callado sobre el candidato republicano al comenzar la cumbre el martes.
El presidente ucraniano, Vlodymyr Zelensky, dijo en un evento celebrado en otro lugar de Washington DC que todo el mundo estaba “esperando noviembre”, cuando se llevarán a cabo las elecciones generales en Estados Unidos, y exhortó a los votantes estadounidenses a respaldar a Ucrania.
Se espera que el Sr. Zelensky se reúna con el Sr. Biden el jueves.