El Presidente Joe Biden y su equipo de seguridad nacional monitorearon el ataque aéreo de Irán contra Israel el sábado, mientras las fuerzas estadounidenses se unieron a los esfuerzos para derribar drones cargados de explosivos lanzados por Teherán.
Con las tensiones en su punto más alto desde que comenzó la guerra entre Israel y Hamás hace seis meses, Biden prometió que el apoyo estadounidense a la defensa de Israel contra ataques de Irán y sus aliados es “inquebrantable.”
Fuerzas estadounidenses derribaron algunos drones de ataque lanzados por Irán que volaban hacia Israel, según un funcionario de defensa estadounidense y otros dos funcionarios estadounidenses que hablaron bajo condición de anonimato para discutir el asunto.
El funcionario de defensa dijo que el esfuerzo para interceptar el ataque continuaba.
Biden acortó una estancia de fin de semana en su casa de playa en Delaware para reunirse con su equipo de seguridad nacional en la Casa Blanca el sábado por la tarde, regresando a Washington minutos antes de que funcionarios israelíes confirmaran que habían detectado drones siendo lanzados hacia su territorio desde Irán.
Convocó una reunión de altos cargos del Consejo de Seguridad Nacional en la Sala de Situación de la Casa Blanca para discutir la situación en desarrollo, informó la Casa Blanca, antes de hablar con el Primer Ministro israelí Benjamin Netanyahu el sábado por la noche.
El ataque marcó la primera vez que Irán lanza un asalto militar directo contra Israel, arriesgando un conflicto regional más amplio.
Por días, Estados Unidos e Israel se habían preparado para un ataque —reclamado por Irán como represalia por un presunto ataque israelí este mes a un edificio consular iraní en Siria que mató a 12 personas, incluidos dos altos generales iraníes de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria.
El Pentágono informó que el Secretario de Defensa, Lloyd Austin, había hablado con su homólogo israelí “para discutir amenazas regionales urgentes… y dejó claro que Israel podía contar con el total apoyo de Estados Unidos para defender a Israel contra cualquier ataque de Irán y sus aliados regionales.” El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, también habló con su contraparte para reforzar el “compromiso inquebrantable de Washington con la seguridad de Israel.”
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, dijo en un comunicado el sábado: “Irán ha iniciado un ataque aéreo contra Israel.” Agregó: “Estados Unidos se mantendrá al lado del pueblo de Israel y apoyará su defensa contra estas amenazas de Irán.”
Biden dijo el viernes que Estados Unidos estaba “comprometido” a defender a Israel y que “Irán no tendrá éxito.” Al preguntarle los reporteros cuál era su mensaje para Irán, la única respuesta del presidente fue: “No lo hagas.”
Ignoró una pregunta sobre qué sería lo que provocaría una respuesta militar directa de Estados Unidos, y cuando se le preguntó qué tan inminente era un ataque iraní a Israel, Biden dijo que no quería entrar en información segura, “pero mi expectativa es más pronto que tarde.”
Estados Unidos, junto con sus aliados, han enviado mensajes directos a Teherán para advertir contra una mayor escalada del conflicto.
Durante la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, ha habido intercambios casi diarios de fuego entre las fuerzas israelíes y el grupo militante chií respaldado por Irán, Hezbollah, a lo largo de la frontera entre Israel y Líbano. Funcionarios estadounidenses han registrado más de 150 ataques de milicias respaldadas por Irán en Iraq y Siria contra fuerzas estadounidenses en bases en esos países desde que comenzó la guerra el 7 de octubre. Un ataque a finales de enero mató a tres soldados estadounidenses en Jordania. En represalia, Estados Unidos lanzó un masivo asalto aéreo, golpeando más de 85 objetivos en siete ubicaciones en Iraq y Siria.
Mientras tanto, el sábado, comandos de la Guardia Revolucionaria paramilitar de Irán descendieron de un helicóptero a un barco contenedor afiliado a Israel cerca del Estrecho de Ormuz y se apoderaron de la nave.
Watson, la portavoz del NSC, condenó enérgicamente la captura y urgió a Irán a liberar el barco y a la tripulación de inmediato.
“Trabajaremos con nuestros socios para responsabilizar a Irán por sus acciones,” dijo.
También el sábado, Cisjordania, ocupada por Israel, también presenció algunos de los peores actos de violencia desde el ataque de Hamás a Israel.