El presidente Biden presionó al primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel el viernes para que acuerde a la creación de un estado palestino después de que termine la guerra en Gaza y planteó opciones que limitarían la soberanía palestina para hacer que la perspectiva sea más aceptable para Israel.
Con la esperanza de superar la resistencia decidida del Sr. Netanyahu, el Sr. Biden sugirió la posibilidad de una nación palestina desarmada que no amenazaría la seguridad de Israel. Si bien no hubo indicación de que Netanyahu suavizara su oposición, que es popular entre su frágil coalición política de derecha, el Sr. Biden expresó optimismo de que aún puedan encontrar un consenso.
“Hay varios tipos de soluciones de dos estados”, dijo el presidente a los periodistas en la Casa Blanca varias horas después de la llamada, la primera en casi un mes, mientras aumentaba la tensión por la guerra. “Hay varios países que son miembros de la ONU que todavía no tienen sus propios ejércitos. Hay varios estados que tienen limitaciones”. Agregó: “Y creo que hay formas en que esto podría funcionar”.
Cuando le preguntaron si Netanyahu estaba abierto a algo, Biden dijo: “Te lo haré saber”. Pero rechazó la noción de que una solución de dos estados es imposible mientras Netanyahu esté en el poder: “no, no lo es” y desestimó la idea de imponer condiciones a la ayuda de seguridad estadounidense a Israel si el primer ministro continúa resistiéndose.
“Creo que podremos trabajar algo”, dijo Biden.
La última vez que se supo que los dos líderes hablaron fue el 23 de diciembre, en una llamada que más tarde se describió como especialmente tensa. La última llamada se produjo un día después de que Netanyahu dijera a los periodistas en Israel que había rechazado los esfuerzos de Biden para presionarlo para que aceptara una solución de dos estados. Netanyahu dijo que Israel debe mantener el control de seguridad “sobre todo el territorio al oeste del Jordán”, refiriéndose tanto a Gaza como a Cisjordania, a pesar de las opiniones estadounidenses. “El primer ministro tiene que poder decir que no, incluso a nuestros mejores amigos”, dijo Netanyahu a los periodistas.
Biden ha argumentado que la creación de un estado palestino que garantice la seguridad de Israel es la única resolución viable a largo plazo de un conflicto que ha durado décadas, repitiendo una postura sostenida por la mayoría de los presidentes estadounidenses y líderes europeos en la historia reciente. Mientras tanto, Biden ha sugerido que una versión “revitalizada” de la Autoridad Palestina, que gobierna parcialmente Cisjordania, asuma el control de Gaza una vez que Hamas haya sido eliminado del poder allí, otra idea que Netanyahu ha rechazado porque considera que la autoridad está corrupta y comprometida por su apoyo a los terroristas.
“El presidente aún cree en la promesa y la posibilidad de una solución de dos estados”, dijo John F. Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, a los periodistas en la Casa Blanca después de la llamada, que dijo duró de 30 a 40 minutos. “Reconoce que llevará mucho trabajo. Requerirá mucho liderazgo, especialmente en la región, en ambos lados de la cuestión. Y Estados Unidos sigue firmemente comprometido a ver ese resultado eventualmente”.
Kirby dijo que los dos líderes también discutieron sobre rehenes retenidos por Hamas, ayuda humanitaria a Gaza, la liberación de pagos de impuestos a la Autoridad Palestina en Cisjordania ocupada y el cambio en la estrategia militar de Israel hacia operaciones más quirúrgicas. Pero Kirby no reveló nuevos acuerdos específicos y confirmó que los líderes continuaron desacuerdo sobre la perspectiva de un estado palestino.
Biden y Netanyahu se conocen desde hace décadas, y la relación entre el presidente de izquierda y el primer ministro de derecha ha sido complicada durante mucho tiempo. Se enfrentaron el año pasado por el intento de Netanyahu de despojar de parte del poder del poder judicial de Israel y por el esfuerzo de Biden para negociar un nuevo acuerdo nuclear con Irán.
Después del ataque terrorista del 7 de octubre por Hamas que mató a 1.200 personas en Israel, dejaron de lado sus diferencias para abrazarse tanto figurativa como literalmente. Pero a medida que la guerra de Israel contra Hamas ha devastado gran parte de Gaza, matando, según se informa, a más de 24,000 combatientes y civiles, han vuelto a enfrentarse.
El largo lapso entre las llamadas en sí mismo fue una indicación de fricción. Entre el ataque del 7 de octubre y su conversación previa a la Navidad, Biden y Netanyahu hablaron 14 veces, o aproximadamente una vez cada cinco días y medio. Esta vez tomó 27 días volver a comunicarse.
Pero Kirby trató de minimizar la discordia, caracterizando sus enfrentamientos como desacuerdos honestos entre amigos. “No vamos a estar de acuerdo en todo”, dijo. “Hemos dicho eso. Los buenos amigos y aliados pueden tener ese tipo de discusiones sinceras y directas y las tenemos”.
Rechazó la percepción de que Biden estaba tratando de coercer a Netanyahu para que aceptara un estado palestino. “No se trata de tratar de torcerle el brazo o forzar un cambio en su forma de pensar”, dijo. “El primer ministro Netanyahu ha dejado claro sus preocupaciones al respecto. El presidente Biden ha dejado en claro su fuerte convicción de que una solución de dos estados sigue siendo el camino correcto por delante. Y seguiremos defendiendo ese caso”.
Kirby instó a Netanyahu a que tenga cuidado con su lenguaje, refiriéndose a la declaración del primer ministro de que Israel debe mantener el control de seguridad sobre Gaza y Cisjordania. Netanyahu, hablando en hebreo, se refirió a “todo el territorio al oeste del Jordán”, pero algunas personas lo tradujeron incorrectamente al inglés como “del río al mar”, una redacción que ha recibido críticas.
La segunda frase, a menudo utilizada por palestinos y sus simpatizantes, es considerada por muchos partidarios de Israel como una declaración antisemita que aboga por la erradicación de Israel, que se encuentra entre el río Jordán y el mar Mediterráneo, al igual que los territorios palestinos. La Cámara de Representantes censuró a la representante Rashida Tlaib, demócrata de Michigan, en noviembre por usar esa frase.
Al ser preguntado sobre el comentario de Netanyahu, Kirby dijo: “No es una frase que recomendamos usar debido a ese contexto”.