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La administración de Joe Biden ha aprobado provisionalmente $8 mil millones en armas nuevas para Israel en un gesto de apoyo de último minuto al aliado cercano del presidente de los Estados Unidos después de más de un año de guerra en Gaza.
El Departamento de Estado reveló la venta al Congreso el viernes, en lo que se conoce como una notificación informal, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Dicha notificación precede al anuncio público de un acuerdo, que requerirá la aprobación de los Comités de Relaciones Exteriores del Senado y la Cámara de Representantes antes de poder llevarse a cabo.
Axios fue el primero en informar sobre la venta planeada, que incluye $6.75 mil millones en misiles guiados de precisión y bombas pequeñas, $300 millones en proyectiles de artillería de 155 mm, $600 millones en misiles Hellfire y $300 millones en misiles aire-aire Amraam, según una de las personas familiarizadas con el tema.
Una segunda persona dijo que algunas de las armas provendrían directamente de los almacenes estadounidenses, pero muchas tardarían un año o más en entregarse.
La ofensiva de Israel en Gaza ha cobrado la vida de más de 45,000 personas en la franja, según las autoridades de salud palestinas. Israel lanzó la ofensiva en respuesta al ataque de Hamas del 7 de octubre de 2023 en Israel, que mató a 1,200 personas, según funcionarios israelíes.
Los funcionarios de la administración Biden han prometido continuar buscando un alto el fuego entre Israel y Hamas en Gaza hasta el final de su mandato el 20 de enero, pero las conversaciones han estado estancadas durante meses.
La administración ha expresado repetidamente preocupaciones a Israel sobre la situación humanitaria en Gaza, pero en su mayoría no ha seguido adelante con las amenazas de retener armas.
En noviembre, el Departamento de Estado retiró una amenaza de retener asistencia militar incluso después de que las entregas de ayuda a Gaza cayeran a mínimos históricos, diciendo que estaba satisfecho de que Israel había tomado medidas para mejorar la situación humanitaria.
Los funcionarios estadounidenses dicen que las entregas de ayuda han mejorado desde entonces, pero siguen siendo insuficientes. Grupos de ayuda han advertido repetidamente que la ofensiva de Israel ha provocado una catástrofe humanitaria en la franja, y han pedido que se entreguen cantidades mucho mayores de ayuda.
Biden ha dicho que apoya el derecho de Israel a defenderse y ha prometido suministrarle armas como parte de los esfuerzos para disuadir a Irán y sus representantes.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha acusado frecuentemente a Estados Unidos de retrasar las entregas de armas y municiones, acusación que la administración Biden niega.
En noviembre, Netanyahu dijo que había acordado un alto el fuego con Hizbollah en Líbano en parte para ayudar a las fuerzas israelíes a reponer sus existencias.
Ese mes, la administración Biden notificó informalmente al Congreso que planeaba dar a Israel $680 millones en armas de precisión.
Ese anuncio se produjo después de que algunos demócratas en el Congreso intentaran, sin éxito, bloquear una venta de armas de $20 mil millones a Israel el verano pasado.
El Congreso aprobó $26 mil millones en ayuda adicional para tiempos de guerra para Israel en abril. Esto se sumó a los $3.8 mil millones en asistencia de seguridad que Estados Unidos proporciona a Israel anualmente.