El presidente Joe Biden elogió a las fuerzas estadounidenses que ayudaron a Israel a derribar “casi todos” los drones y misiles lanzados por Irán y prometió coordinar una respuesta global al ataque sin precedentes de Teherán. El Pentágono dijo que las fuerzas estadounidenses interceptaron “docenas de misiles” y drones lanzados desde Irán, Irak, Siria y Yemen que se dirigían hacia Israel.
Con las tensiones regionales en su nivel más alto desde que comenzó la guerra Israel-Hamas hace seis meses, Biden prometió el sábado que el apoyo estadounidense a la defensa de Israel contra los ataques de Irán y sus aliados es “sólido como una roca”. El ataque marcó la primera vez que Irán lanzó un asalto militar directo contra Israel, arriesgando un conflicto regional más amplio.
Biden dejó claro en una llamada al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, que Estados Unidos no participaría en ninguna acción ofensiva contra Irán, según un funcionario de la administración que no estaba autorizado para discutir públicamente la conversación y habló bajo condición de anonimato.
Estados Unidos e Israel habían estado preparándose para un ataque durante días después de que Irán dijo que retaliaría por un ataque sospechoso de Israel este mes a un edificio consular iraní en Siria que mató a 12 personas, incluidos dos generales iraníes de alto rango de la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria.
“A mi dirección, para apoyar la defensa de Israel, el ejército estadounidense movió aviones y destructores de defensa de misiles balísticos a la región a lo largo de la semana pasada”, dijo Biden en un comunicado el sábado por la noche. “Gracias a estos despliegues y la extraordinaria habilidad de nuestros soldados, ayudamos a Israel a derribar casi todos los drones y misiles entrantes”.
El Secretario de Defensa Lloyd Austin en un comunicado dijo que Estados Unidos eliminó decenas de los ataques, pero no proporcionó detalles sobre los barcos o aviones involucrados en la operación para la que los comandantes habían estado preparándose durante las últimas dos semanas.
“Nuestras fuerzas continúan dispuestas a proteger a las tropas y socios estadounidenses en la región, brindar más apoyo para la defensa de Israel y mejorar la estabilidad regional”, dijo Austin, agregando que las tropas están preparadas para prevenir cualquier conflicto adicional.
Biden acortó una estancia de fin de semana en su casa de playa de Delaware para reunirse con su equipo de seguridad nacional en la Casa Blanca, regresando a Washington minutos antes de que funcionarios israelíes confirmaran que habían detectado drones lanzados hacia su territorio desde Irán.
Convocó una reunión de principios del Consejo de Seguridad Nacional en la Sala de Situación de la Casa Blanca para discutir la situación en desarrollo, dijo la Casa Blanca, antes de hablar con Netanyahu.
“Le dije que Israel demostró una capacidad notable para defenderse y derrotar incluso ataques sin precedentes, enviando un claro mensaje a sus enemigos de que no pueden amenazar efectivamente la seguridad de Israel”, dijo Biden.
Biden agregó que convocaría una reunión del Grupo de los Siete democracias avanzadas el domingo “para coordinar una respuesta diplomática unida al ataque descarado de Irán”.
El Pentágono informó que Austin había hablado dos veces con su homólogo israelí para elogiar las “medidas defensivas extraordinarias y la sólida cooperación emprendida para derrotar este ataque iraní contra Israel” y reiteró nuevamente claramente que “Israel puede contar con el total apoyo de Estados Unidos para defender a Israel contra futuros ataques de Irán y sus aliados regionales”. El asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan, también habló con su homólogo para reforzar el “compromiso inquebrantable de Washington con la seguridad de Israel”.
La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, dijo en un comunicado que “Irán ha comenzado un ataque aéreo contra Israel”. Agregó: “Estados Unidos estará junto al pueblo de Israel y apoyará su defensa contra estas amenazas de Irán”.
El viernes, Biden dijo que Estados Unidos estaba “comprometido” a defender a Israel y que “Irán no tendrá éxito”. Preguntado por los reporteros sobre cuál era su mensaje para Irán, la única respuesta del presidente fue: “No”.
Ignoró una pregunta sobre lo que desencadenaría una respuesta militar directa de Estados Unidos.
Estados Unidos, junto con sus aliados, han enviado mensajes directos a Teherán para advertir contra una escalada adicional del conflicto.
Durante la guerra Israel-Hamas en Gaza, ha habido intercambios de fuego casi diarios entre las fuerzas israelíes y el grupo militante Hezbollah respaldado por Irán a lo largo de la frontera entre Israel y Líbano. Funcionarios estadounidenses han registrado más de 150 ataques de milicias respaldadas por Irán en Iraq y Siria a las fuerzas estadounidenses en bases en esos países desde que comenzó la guerra el 7 de octubre.
Un ataque a finales de enero mató a tres miembros del servicio estadounidense en Jordania. En represalia, Estados Unidos lanzó un gran asalto aéreo, golpeando más de 85 objetivos en siete ubicaciones en Iraq y Siria.
Mientras tanto, el sábado, commandos del cuerpo de élite de la Guardia Revolucionaria de Irán descendieron de un helicóptero a un buque portacontenedores afiliado a Israel cerca del Estrecho de Hormuz y se apoderaron del barco.
Watson, la portavoz del NSC, dijo que Estados Unidos condenaba enérgicamente la toma e instó a Irán a liberar el barco y la tripulación de inmediato.
“Trabajaremos con nuestros socios para responsabilizar a Irán por sus acciones”, dijo.
También el sábado, Cisjordania ocupada por Israel también fue escenario de algunos de los peores episodios de violencia desde el ataque de Hamas a Israel.