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La Casa Blanca detalló el lunes los contornos de la propuesta de la corte de Biden, una que parece tener pocas posibilidades de ser aprobada por un Congreso muy dividido a solo 99 días de las elecciones.
Aún así, los demócratas esperan que ayude a enfocar a los votantes mientras consideran sus opciones en una elección reñida. La probable candidata demócrata, la vicepresidenta Kamala Harris, quien ha buscado enmarcar su carrera contra el ex presidente republicano Donald Trump como “una elección entre la libertad y el caos”, respaldó rápidamente la propuesta de Biden.
La Casa Blanca busca aprovechar la creciente indignación entre los demócratas por la corte, que tiene una mayoría conservadora de 6-3, emitiendo opiniones que han anulado decisiones históricas sobre los derechos al aborto y los poderes regulatorios federales que han estado vigentes durante décadas.
Los liberales también han expresado consternación por revelaciones sobre lo que consideran relaciones y decisiones cuestionables por parte de algunos miembros del ala conservadora de la corte que sugieren que su imparcialidad está comprometida.
“Tengo un gran respeto por nuestras instituciones y la separación de poderes”, argumenta Biden en un artículo de opinión publicado en el Washington Post el lunes. “Lo que está ocurriendo ahora no es normal, y socava la confianza del público en las decisiones de la corte, incluidas aquellas que afectan las libertades personales. Ahora estamos en una brecha”.
Harris, en un comunicado, dijo que se necesitan las reformas propuestas porque “hay una clara crisis de confianza frente a la Corte Suprema”.
El presidente tenía previsto hablar sobre su propuesta más tarde el lunes durante un discurso en la Biblioteca Presidencial LBJ en Austin, Texas, para conmemorar el 60 aniversario de la Ley de Derechos Civiles.
Biden está pidiendo eliminar los nombramientos de por vida en la corte. Dice que el Congreso debería aprobar legislación para establecer un sistema en el cual el presidente en funciones designaría a un juez cada dos años para que pase 18 años prestando servicio en la corte. Argumenta que los límites de mandato ayudarían a garantizar que la composición de la corte cambie con cierta regularidad y añadiría una medida de previsibilidad al proceso de nominación.
También quiere que el Congreso apruebe legislación que establezca un código de ética para la corte que requiera que los jueces revelen regalos, se abstengan de actividad política pública y se abstengan de casos en los que ellos o sus cónyuges tengan conflictos de interés financieros u otros.
Biden también está solicitando que el Congreso apruebe una enmienda constitucional que revierta el reciente fallo de inmunidad de la Corte Suprema que determinó que los expresidentes tienen una amplia inmunidad contra la acusación.
Esa decisión extendió la demora en el caso criminal de Washington contra Trump por cargos de que conspiró para revertir su derrota en las elecciones presidenciales de 2020 y prácticamente acabó con las posibilidades de que el ex presidente pudiera ser juzgado antes de las elecciones de noviembre.
La mayoría de los estadounidenses apoyaron algún tipo de límite de edad para los jueces de la Corte Suprema en una encuesta AP-NORC de agosto de 2023. Dos tercios querían que los jueces de la Corte Suprema estuvieran obligados a jubilarse a cierta edad. Los demócratas eran más propensos que los republicanos a favorecer una edad obligatoria de jubilación, 77% frente a 61%. Los estadounidenses de todos los grupos de edad tienden a estar de acuerdo en el deseo de límites de edad, siendo los mayores de 60 años tan propensos como cualquier otro grupo de edad a estar a favor de este límite para los jueces de la Corte Suprema.
Los primeros tres jueces que podrían verse potencialmente afectados por los límites de mandato son de la derecha. El juez Clarence Thomas ha estado en la corte durante casi 33 años. El juez presidente John Roberts ha servido durante 19 años, y el juez Samuel Alito ha servido durante 18.
Los jueces de la Corte Suprema sirvieron un promedio de aproximadamente 17 años desde su fundación hasta 1970, dijo Gabe Roth, director ejecutivo del grupo Fix the Court. Desde 1970, el promedio ha sido de alrededor de 28 años. Tanto políticos conservadores como liberales han defendido los límites de mandato.
Mientras tanto, un mecanismo de aplicación para el código de ética de la corte podría hacer que los jueces de la Corte Suprema se alineen más con otros jueces federales, que están sujetos a un sistema disciplinario en el cual cualquier persona puede presentar una queja y hacer que sea revisada. Una investigación puede resultar en censura y amonestación. La semana pasada, la jueza Elena Kagan pidió públicamente crear una forma de hacer cumplir el nuevo código de ética, convirtiéndose en la primera jueza en hacerlo.
Sin embargo, cuando se trata de la Corte Suprema, crear un mecanismo de aplicación del código de ética no es tan fácil como parece.
El fiscal general siempre ha tenido el poder de hacer cumplir las violaciones de las reglas de divulgación financiera y de regalos, pero aparentemente nunca ha utilizado ese poder contra los jueces federales, dijo Stephen Gillers, experto en ética legal de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.
El organismo que supervisa a los jueces de los tribunales inferiores, por otro lado, está encabezado por Roberts, “quien podría ser reacio a utilizar cualquier poder que tenga la conferencia en contra de sus colegas”, escribió Gillers en un correo electrónico.
La última vez que el Congreso ratificó una enmienda a la Constitución fue hace 32 años. La 27ª Enmienda, ratificada en 1992, establece que el Congreso puede aprobar un proyecto de ley que cambie el salario de los miembros de la Cámara y del Senado, pero dicho cambio no puede entrar en vigor hasta después de las elecciones de noviembre siguientes para la Cámara.
Trump ha criticado la reforma de la corte como un intento desesperado de los demócratas de “Jugar con el árbitro”.
“Los demócratas están intentando interferir en las elecciones presidenciales y destruir nuestro sistema de justicia, atacando a su oponente político, YO, y a nuestra honorable Corte Suprema. Tenemos que luchar por nuestros tribunales justos e independientes, y proteger nuestro país”, publicó Trump en su sitio Truth Social este mes.
Ha habido un aumento de preguntas sobre la ética de la corte después de revelaciones sobre algunos de los jueces, incluido que Thomas aceptó viajes lujosos de un gran donante republicano.
La jueza Sonia Sotomayor, quien fue designada durante la administración Obama, ha enfrentado escrutinio después de que salió a la luz que su personal a menudo instaba a instituciones públicas que la hospedaban a comprar copias de su libro de memorias o libros para niños.
Alito rechazó llamados a apartarse de casos de la Corte Suprema que involucraban a Trump y a los acusados del 6 de enero de 2021, a pesar de un enfrentamiento por banderas provocativas mostradas en sus hogares que algunos creen que sugerían simpatía hacia las personas acusadas de asaltar el Capitolio de EE.UU. para mantener a Trump en el poder. Alito dice que las banderas fueron mostradas por su esposa.
Leonard Leo, copresidente de la Sociedad Federalista conservadora y libertaria, dijo que los cambios propuestos por Biden son sobre “los demócratas destruyendo una corte con la que no están de acuerdo”.
“Ningún juez conservador ha tomado alguna decisión en ningún caso importante que haya sorprendido a nadie, así que dejemos de pretender que se trata de una influencia indebida”, dijo Leo, quien ayudó a la administración Trump con las selecciones y confirmaciones de los jueces Neil Gorsuch y Brett Kavanaugh.
El anuncio marca una evolución notable para Biden, quien como candidato había sido cauteloso ante los llamados para reformar la alta corte. Pero a lo largo de su presidencia, se ha vuelto cada vez más vocal sobre su creencia de que la corte ha abandonado la interpretación constitucional convencional.
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Madhani reportó desde Washington. Los escritores de Associated Press Mark Sherman, Seung Min Kim, Amelia Thomson DeVeaux, Lindsay Whitehurst y Michelle L. Price contribuyeron a este reporte.
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