Presidente Biden envió una carta a cuatro altos miembros del Congreso el miércoles instándoles a aprobar rápidamente una venta de $20 mil millones de aviones de combate F-16 a Turquía, luego de la votación un día antes por el Parlamento turco para permitir que Suecia se una a la Organización del Tratado del Atlántico Norte, según tres funcionarios estadounidenses.
La Casa Blanca envió la carta a los principales legisladores demócratas y republicanos en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado y el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara, que tienen la supervisión de transferencias de armas por parte del Departamento de Estado a otras naciones. Hasta el miércoles por la noche, los cuatro principales legisladores no habían dado su aprobación, y uno o más de ellos podrían solicitar a la administración de Biden que garantice las acciones de Turquía en algunos asuntos de política exterior antes de aceptar la transferencia, dijo un funcionario del Congreso.
El presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía, miembro de la OTAN, ha vinculado la aprobación de su país a la entrada de Suecia en la organización de seguridad a las ventas de F-16, que estaban pendientes. Tanto Suecia como Finlandia habían solicitado unirse a la OTAN después de la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022, y la gran mayoría de los miembros de la alianza estuvieron de acuerdo. Turquía aprobó la solicitud de Finlandia, pero, junto con Hungría, ha retenido la aprobación de Suecia.
El secretario de Estado, Antony J. Blinken, se reunió con el Sr. Erdogan en Estambul este mes y presionó para que Turquía aprobara la entrada de Suecia. El Sr. Blinken intentó asegurarle que la venta de F-16 se llevaría a cabo, dijeron funcionarios estadounidenses.
El Departamento de Estado notificó informalmente a los dos comités del Congreso sobre la venta hace más de un año, comenzando así el proceso de revisión por parte de los legisladores. Sin embargo, los funcionarios del Congreso han vuelto al departamento repetidamente con preguntas sobre cómo Turquía podría usar los aviones de combate, así como algunos movimientos de política exterior de Turquía que parecen ir en contra de los intereses de EE. UU.
Un problema es el hecho de que el ejército turco ha llevado a cabo un número creciente de ataques aéreos contra las milicias kurdas en el noreste de Siria, que han trabajado con el ejército estadounidense para combatir al Estado Islámico. Los líderes turcos consideran a los combatientes kurdos miembros de un grupo terrorista. Un funcionario dijo que los miembros del Congreso y sus asistentes siguen preocupados por la agresión de Turquía.
Los funcionarios del Congreso también quieren ver garantías por parte de Turquía de cuándo la ratificación formal de la entrada de Suecia avanzará desde la oficina del Sr. Erdogan. Y están pidiendo al Departamento de Estado que les proporcione un documento que supuestamente Turquía ha enviado al departamento diciendo que el ejército turco tiene la intención de reducir las tensiones con el ejército griego en el Mar Egeo, dijo el funcionario.
Todo eso significa que el Sr. Biden podría no obtener la aprobación de los cuatro legisladores tan rápidamente como le gustaría, a pesar de la carta que envió el miércoles, según lo informado anteriormente por Reuters.
Los funcionarios del Congreso esperan que una vez que esos legisladores den su consentimiento, el Departamento de Estado avance rápidamente para notificar formalmente al Congreso sobre la venta, lo que significa que la transferencia de armas se llevaría a cabo.
El primer ministro Viktor Orban de Hungría prometió el miércoles que llevaría a su Legislatura a aprobar la entrada de Suecia, pero no dio un cronograma para cuándo podría ocurrir una votación.
Katie Rogers y Catie Edmondson contribuyeron con el reportaje.