Tras los ataques por parte de Hamas y la respuesta de Israel en Gaza, las encuestas muestran que el presidente está perdiendo apoyo entre los árabe-americanos. Una encuesta a finales del año pasado mostró que el apoyo del Sr. Biden en esa población cayó de 59 por ciento a 17 por ciento, una disminución de más de 40 puntos porcentuales desde las últimas elecciones.
El Sr. Biden ha sido perseguido por personas que protestan por su apoyo a Israel en casi todos los eventos de campaña en las últimas semanas. En su tercera parada del jueves, en el restaurante Simple Palate, fue recibido por numerosos manifestantes ondeando banderas palestinas y usando un megáfono para cantar “Genocida Joe” y “¿Cuántos niños has matado hoy?”.
Osama A. Siblani, editor del Arab American News con sede en Dearborn, dijo el jueves que el posicionamiento del Sr. Biden entre los votantes árabes era el más bajo que había tenido, y que las sanciones no cambiarían eso.
“Hemos dejado de tener esperanzas en que haga algo”, dijo el Sr. Siblani, y añadió que le había sorprendido la falta de detalles provenientes de la Casa Blanca sobre la agenda del presidente en Michigan, lo que le parecía un intento de evitar posibles protestas.
Antes del viaje del Sr. Biden el jueves, la Casa Blanca y la campaña de reelección del presidente apenas dieron información sobre sus destinos.
“Si la comunidad no va a poder protestar en su visita,” dijo el Sr. Siblani, “le daremos la respuesta el 27 de febrero,” en referencia a la fecha de la primaria presidencial demócrata de Michigan.
Una portavoz de la campaña del Sr. Biden refutó la idea de que la campaña estuviera ocultando información, señalando que el Sr. Biden a menudo aparece en eventos pequeños que no se anuncian con anticipación.
Los manifestantes creen que el Sr. Biden no ha hecho lo suficiente para prevenir la muerte de miles de palestinos a manos de Israel. Las autoridades en Gaza afirman que al menos 26,000 personas han muerto durante la campaña militar de Israel contra Hamas.
Funcionarios dijeron que las sanciones no se aplicarían a ciudadanos estadounidenses que vivieran en Israel. Funcionarios del Departamento de Estado identificaron el jueves a los cuatro israelíes incluidos en las sanciones como David Chai Chasdai, Einan Tanjil, Shalom Zicherman y Yinon Levi.
En un comunicado de prensa el jueves, los funcionarios dijeron que el Sr. Chasdai había “iniciado y dirigido un motín” que resultó en la muerte de un civil palestino y había agredido a otros palestinos. Dijeron que el Sr. Tanjil había estado “involucrado en agredir a agricultores palestinos y activistas israelíes atacándolos con piedras y palos.”
El Sr. Zicherman “agredió a activistas israelíes y sus vehículos en Cisjordania,” dijeron los funcionarios, citando evidencia en vídeo. Dijeron que el Sr. Levi había amenazado con “violencia si no abandonaban sus hogares, quemado sus tierras y destruido su propiedad” en Cisjordania.
El Secretario de Estado Antony J. Blinken dijo en un comunicado que las sanciones están diseñadas en parte para presionar al gobierno de Israel para prevenir el tipo de violencia de sus ciudadanos contra los palestinos que viven en Cisjordania.
“Estados Unidos ha sido consistentemente opuesto a acciones que socavan la estabilidad en Cisjordania y las perspectivas de paz y seguridad para israelíes y palestinos por igual,” dijo el Sr. Blinken. “Israel debe hacer más para detener la violencia contra civiles en Cisjordania y responsabilizar a quienes son responsables de ello.”
Mitch Smith contribuyó con reportajes desde Harrison Township, Mich., y Zach Montague desde Washington.