La administración de Biden tomó medidas el miércoles para evitar que China eludiera los aranceles estadounidenses sobre el acero y aluminio chinos mediante el enrutamiento de esas importaciones a través de México. Las autoridades estadounidenses dijeron que impondrán aranceles a las importaciones de metales mexicanos que están parcialmente hechos en China. Los funcionarios estadounidenses dijeron que la medida cerraría un vacío en el comercio que ha permitido que metales chinos baratos y subsidiados por el estado eludan los aranceles estadounidenses existentes. Ahora, Estados Unidos impondrá un arancel del 25 por ciento sobre el acero mexicano que se derrite o se vierte fuera de América del Norte antes de convertirse en un producto terminado. Anteriormente, ese acero habría entrado en el país libre de impuestos. El aluminio mexicano que llegue a los Estados Unidos enfrentará un arancel del 10 por ciento si contiene metal que ha sido fundido o colado en China, Bielorrusia, Irán o Rusia, dijo Lael Brainard, directora del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca. México, que aumentó recientemente sus propios aranceles sobre el acero y el aluminio de ciertos países, requerirá que los importadores proporcionen más información sobre el origen de sus productos de acero, indicó el anuncio. Los cambios entrarán en vigor de inmediato. Los funcionarios de la administración Biden dijeron que Estados Unidos quería proteger a las fábricas estadounidenses que producen acero y aluminio, incluyendo aquellas que han recibido recientemente nuevas inversiones de fondos gubernamentales. “El acero y el aluminio chinos que entran en el mercado estadounidense a través de México evaden aranceles, socavan nuestras inversiones y perjudican a los trabajadores estadounidenses en estados como Pennsylvania y Ohio,” dijo la Sra. Brainard. “Cuando las exportaciones chinas perjudican a nuestros mercados, ya sea directa o indirectamente a través de otros países, actuaremos,” añadió. Los funcionarios de la administración dijeron que el año pasado ingresaron a Estados Unidos 3.8 millones de toneladas de acero a través de México, y que las importaciones totales de acero desde México habían estado en aumento. Alrededor del 13 por ciento de las importaciones mexicanas de acero a los Estados Unidos el año pasado se derritieron o se vertieron fuera de América del Norte, según la Casa Blanca. Kevin Dempsey, presidente del Instituto Americano del Hierro y el Acero, que representa a los fabricantes de metales, acogió con agrado la acción y pidió una aplicación vigorosa de la regla. “Instamos al gobierno de Estados Unidos a seguir presionando por acciones adicionales para abordar los muchos esquemas de los comerciantes de acero para evadir y eludir las leyes comerciales de Estados Unidos,” dijo. Michael Stumo, director ejecutivo de la Coalición por una América Prospera, que representa a los fabricantes nacionales, dijo que los aranceles no iban lo suficientemente lejos para abordar el aumento de las importaciones de metales desde México, a pesar de que los países habían acordado limitarlas como parte de un acuerdo de 2019. “El anuncio de hoy muestra que los burócratas de política exterior de la Casa Blanca que negociaron este acuerdo se preocupan más por México que por los trabajadores estadounidenses,” dijo el Sr. Stumo. Los funcionarios de la administración de Biden dijeron que habían trabajado estrechamente con el gobierno mexicano en la medida, y que habían sido claros con los funcionarios chinos tanto públicamente como en privado acerca de sus preocupaciones sobre las prácticas comerciales chinas injustas. En visitas a China a principios de este año, la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, y el secretario de Estado, Antony J. Blinken, habían planteado el tema de la excesiva capacidad industrial con el gobierno chino. En mayo, la administración de Biden triplicó los aranceles sobre el acero chino que se importa directamente a Estados Unidos. Pero la medida fue en su mayoría simbólica, dado que Estados Unidos ha tenido durante mucho tiempo aranceles altos sobre los metales chinos, lo que en gran medida bloquea las importaciones directas. En un discurso el miércoles, Jay Shambaugh, subsecretario del Tesoro para asuntos internacionales, advirtió sobre el riesgo que la excesiva capacidad industrial de China plantea para la economía mundial al distorsionar los mercados y socavar la competencia justa. “En la economía interconectada de hoy, tal exceso de capacidad también puede llevar a una concentración de las cadenas de suministro de formas que en última instancia reducen la resiliencia económica,” dijo el Sr. Shambaugh en unos comentarios en el Consejo de Relaciones Exteriores. “Si bien los excedentes periódicos pueden ocurrir dentro de los ciclos de negocios naturales, estamos preocupados por la excesiva capacidad estructural, que se deriva de patrones persistentes de excesivas inversiones y es facilitada por un extenso apoyo estatal.” El Sr. Shambaugh argumentó que China ha estado empleando la misma estrategia que hizo con el acero en la sobreproducción y exportación de tecnología barata de energía verde y semiconductores. Señaló que los “fondos de orientación del gobierno” de China superan en mucho el dinero federal que se está invirtiendo a través de la Ley CHIPS & Science de los EE. UU. y que estaba respaldando a empresas que de otro modo estarían en quiebra. “Abordar estos desafíos puede justificar que tomemos medidas defensivas para proteger a nuestras empresas y trabajadores, y el kit de herramientas tradicionales de acciones comerciales puede no ser suficiente,” agregó el Sr. Shambaugh. “Puede ser necesario adoptar enfoques más creativos para mitigar los impactos de la excesiva capacidad de China.” China produce aproximadamente la mitad del acero mundial, consumiendo gran parte domésticamente pero exportando el resto. El sector inmobiliario chino, que es un gran consumidor de acero, ha estado luchando con una recesión en los últimos años, aunque el sector automotriz chino, otro gran consumidor, ha visto aumentar sus exportaciones globales. Estados Unidos continuará discutiendo por separado con México sobre los aumentos generales en las importaciones de acero desde el país, dijeron los funcionarios. Las empresas siderúrgicas y los trabajadores del automóvil estadounidenses se quejaron de que un aumento de las importaciones de acero desde México había puesto en riesgo sus fábricas.
