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El CEO de Steward Health Care, Ralph de la Torre, no cumplirá con una citación para comparecer ante un comité del Senado de los Estados Unidos que está investigando la quiebra de la empresa hospitalaria, dijeron sus abogados el miércoles.
De la Torre necesita permanecer en silencio para respetar un proceso de reorganización y acuerdo hospitalario en curso, dijeron sus abogados en una carta al senador de Vermont Bernie Sanders, quien preside el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado. Una orden judicial federal prohíbe a de la Torre hablar de cualquier cosa durante la mediación, dijeron los abogados.
La empresa con sede en Dallas, Steward, que operaba alrededor de 30 hospitales en todo el país, incluyendo más de una docena en Massachusetts, declaró bancarrota a principios de este año. Ha estado tratando de vender sus hospitales en Massachusetts, pero recibió ofertas insuficientes por dos de ellos: el Hospital Carney en Boston y el Centro Médico del Valle de Nashoba en la ciudad de Ayer, ambos cerraron el fin de semana pasado.
Un tribunal de quiebras federal aprobó la venta de los otros hospitales de Steward en Massachusetts el miércoles.
Los abogados de de la Torre dijeron que el comité del Senado de los Estados Unidos está tratando de convertir la audiencia en “un procedimiento pseudo-criminal en el que utilizan el tiempo, no para recopilar hechos, sino para condenar al Dr. de la Torre a los ojos de la opinión pública.”
“No está dentro de la competencia de este Comité hacer predeterminaciones de presunta conducta criminal bajo el auspicio de un examen de las diligencias de quiebra de Steward, y el hecho de que sus miembros ya lo hayan hecho huele a un intento velado de eludir los derechos constitucionales del Dr. de la Torre,” dice la carta.
De la Torre no descartó testificar ante el comité en una fecha posterior.
Sanders dijo en un comunicado que trabajará con otros miembros del panel para determinar la mejor manera de presionar a de la Torre por respuestas.
“Quiero ser claro: no aceptaremos este aplazamiento. El Congreso responsabilizará al Dr. de la Torre por su avaricia y por el daño que ha causado a hospitales y pacientes en todo Estados Unidos,” dijo Sanders. “Este Comité tiene la intención de avanzar agresivamente para obligar al Dr. de la Torre a testificar sobre la mala administración de Steward Health Care.”
Los senadores de Massachusetts, Edward Markey y Elizabeth Warren, ambos demócratas, calificaron de escandaloso el rechazo de de la Torre a comparecer ante el comité el próximo jueves.
Las opciones del comité incluyen declarar a de la Torre en desacato criminal, lo que podría resultar en un juicio y tiempo en la cárcel; o en desacato civil, que resultaría en multas hasta que comparezca. Ambas opciones requerirían un voto del Senado.
Markey y Warren dijeron que de la Torre debe al público y al Congreso respuestas y debe ser declarado en desacato si no comparece ante el comité.
“Se enriqueció mientras buitres de capital privado y bienes raíces despedazaban y llevaban a la quiebra a hospitales que empleaban a miles de trabajadores de la salud que servían a comunidades en Massachusetts y en todo el país,” dijeron en un comunicado conjunto.
“De la Torre utilizó los hospitales como su alcancía personal y vivió en el lujo mientras desmantelaba los hospitales de Steward,” agregaron.
De la Torre también rechazó las invitaciones para testificar en una audiencia de campo en Boston a principios de este año presidida por Markey.
Sanders ha dicho que de la Torre se enriqueció obscenamente al endeudar a hospitales de Massachusetts a Arizona con miles de millones de dólares y vender el terreno debajo de los hospitales a ejecutivos inmobiliarios que cobraban alquileres insosteniblemente altos.
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