Bernard Pivot, un presentador de televisión francés que hizo y deshizo escritores con un programa semanal de charlas sobre libros que atrajo a millones de espectadores, falleció el lunes en Neuilly-sur-Seine, a las afueras de París. Tenía 89 años.
Su muerte, en un hospital después de ser diagnosticado con cáncer, fue confirmada por su hija Cécile Pivot.
Desde 1975 hasta 1990, Francia veía a Mr. Pivot los viernes por la noche para decidir qué leer a continuación. El país lo veía cajonear, picar y halagar a novelistas, memoristas, políticos y actores, y al día siguiente salía a las librerías para mesas marcadas “Apostrophes”, el nombre del programa de Mr. Pivot.
En un universo francés donde los escritores e intelectuales serios luchan ferozmente por la atención del público para convertirse en superestrellas, Mr. Pivot nunca compitió con sus invitados. Logró una especie de charla elevada que halagaba a su audiencia sin agotar a sus invitados.
Durante la época dorada del programa en los años 80, los editores franceses estimaron que “Apostrophes” impulsaba un tercio de las ventas de libros del país. Tan grande era la influencia de Mr. Pivot que, en 1982, uno de los asesores del presidente François Mitterrand, el intelectual de izquierda Régis Debray, prometió “eliminar” el poder de “una sola persona que tiene un verdadero poder dictatorial sobre el mercado del libro”.
Pero el presidente intervino para detener la consiguiente indignación, reafirmando el poder de Mr. Pivot.
El presidente Emmanuel Macron de Francia, reaccionando a la muerte en las redes sociales, escribió que Mr. Pivot había sido “un transmisor, popular y exigente, querido por el corazón de los franceses”.
El programa de televisión tuvo sus momentos bajos, que Mr. Pivot llegó a lamentar en años posteriores.
Al final de 2019, con las acusaciones contra Mr. Matzneff acumulándose, el viejo video causó indignación. Mr. Pivot respondió: “Como presentador de un programa televisivo literario, habría necesitado mucha lucidez y fuerza de carácter para no formar parte de una libertad a la que mis colegas de prensa escrita y radio se acomodaban”.
Se produjeron confrontaciones entre rivales y, a menudo, era solo Mr. Pivot y un invitado. Seis millones de personas lo vieron, y casi todos querían estar en su programa.
Y casi todos lo estuvieron, incluidos gigantes literarios franceses como Marguerite Duras, Patrick Modiano, Jean-Marie Gustave Le Clézio, Marguerite Yourcenar y Georges Simenon.