MELBOURNE, Australia — Ben Shelton, el estadounidense de 22 años que llegó a las semifinales del Abierto de Australia el miércoles con una victoria sobre Lorenzo Sonego, sumó su voz al coro de jugadores que han criticado a los locutores y entrevistadores en la conferencia de prensa posterior al partido.
“He estado un poco sorprendido esta semana con la forma en que los jugadores han sido tratados por los locutores,” dijo Shelton.
En la cima de su lista de quejas estaba Tony Jones, el comentarista deportivo de Channel 9, quien se burló de los fans serbios, insultó a Novak Djokovic y gritó “expúlsenlo” en el aire. Fue una aparente referencia a Djokovic siendo deportado de Australia hace dos años por los protocolos de Covid-19.
Jones se disculpó en el aire, diciendo que “se pasó de la raya,” después de que Djokovic calificara sus comentarios de “insultantes y ofensivos.” Se había negado a hacer entrevistas en la pista hasta que recibió la disculpa.
“No creo que haya sido solo un evento único,” dijo Shelton. “Lo he notado con diferentes personas, no solo conmigo mismo.”
Mencionó la entrevista en la pista de Learner Tien, un estadounidense de 19 años, una conversación incómoda a las 3 a.m. en la que un cansado y aturdido Tien se convirtió en objeto de algunas burlas cuando dos preguntas lo dejaron un poco sin palabras después de casi cinco horas de tenis en medio de la noche. Acababa de eliminar a Daniil Medvedev, el quinto cabeza de serie.
“Los de 19 años no deben ser tan buenos,” dijo el entrevistador, John Fitzgerald. Luego le preguntó a Tien si había oído hablar de su próximo oponente, Corentin Moutet.
“Lo noté con Learner Tien en uno de sus partidos,” dijo Shelton. “Creo que cuando derrotó a Medvedev, su entrevista posterior al partido. Me pareció un poco vergonzoso y desconsiderado.”
Luego Shelton habló de sus propias experiencias. Después de su victoria en la cuarta ronda sobre Gael Monfils, el entrevistador le dijo a Shelton que Monfils podría ser su padre. Monfils es negro, al igual que Shelton, quien respondió, “¿es eso un chiste racista?”
Más tarde dijo que no pensaba que el entrevistador tuviera malicia en el comentario, pero que aún así lo hacía sentir incómodo.
“Ha habido algunos comentarios que se me han hecho en entrevistas posteriores al partido por un par de chicos diferentes. Hoy en la cancha, ‘oye, Ben, ¿cómo se siente que no importa contra quién juegues en tu próximo partido, nadie va a estar animando por ti?’
“Quiere decir, puede que sea cierto, pero simplemente no creo que el comentario sea respetuoso viniendo de un chico que nunca he conocido en mi vida.”
Shelton dijo que sentía que los locutores y entrevistadores no estaban haciendo un buen trabajo promocionando el tenis.
“Siento que los locutores deberían ayudarnos a hacer crecer nuestro deporte y ayudar a estos atletas que acaban de ganar partidos en el escenario más grande a disfrutar uno de sus momentos más grandes. Siento que ha habido mucha negatividad. Creo que eso es algo que necesita cambiar.”
Tennis Australia no pudo responder de inmediato a los comentarios de Shelton.
(Nick Denholm / Getty Images)