La reciente ola de muertes de decenas de personas en Kenia, mientras la policía reprimía protestas en todo el país, comenzó con el tiroteo de Rex Masai, de 30 años.
Los asesinatos han erosionado aún más la poca confianza que existía en la policía para mantener el orden. Y con una nueva serie de protestas a punto de comenzar, hay preocupaciones sobre cómo responderán las fuerzas de seguridad.
ADVERTENCIA: Este artículo contiene descripciones de violencia que algunos lectores pueden encontrar perturbadoras.
El 20 de junio fue el segundo día de manifestaciones contra un proyecto de ley de finanzas que iba a aumentar nuevos impuestos. El día anterior de acción no tuvo incidentes mayores, pero al caer el sol de ese jueves algo cambió en el corazón de la capital, Nairobi.
Los manifestantes se volvieron más desafiantes. Los oficiales de policía pasaron de usar cañones de agua y gas lacrimógeno a disparar balas reales.
El señor Masai quedó en el lado equivocado de eso. Fue herido en el muslo y se desangró hasta morir.
“Su sangre estaba por todas partes en mis manos”, dice su amigo, Ian Njuguna, quien corrió a tratar de ayudarlo cuando cayó al suelo.
Pero mientras él y otro amigo intentaban llevarlo a un hospital cercano, “el oficial nos lanzó gas lacrimógeno mientras llevábamos a nuestro amigo moribundo”.
“Tratábamos frenéticamente de hablar con él, suplicándole que no nos abandonara.”
Al menos cuatro oficiales de policía hasta ahora enfrentarán cargos por disparar y matar a manifestantes en las últimas cuatro semanas, en medio de llamados crecientes de justicia para las víctimas del presunto uso excesivo de la fuerza.
Pero las investigaciones han sido complicadas.
“Hemos encontrado falta de cooperación por parte de la policía y hasta cierto nivel intimidación incluso a nuestros oficiales”, dijo John Waiganjo, un comisionado de la Autoridad Independiente de Supervisión de la Policía (IPOA), a la BBC.
Rex Masai se desangró hasta morir después de ser alcanzado en el muslo [Getty Images]
Pero la investigación sobre el asesinato del señor Masai aún no ha dado lugar al inicio de un proceso judicial, mientras los investigadores buscan reunir más pruebas y registrar declaraciones.
El señor Waiganjo no comentó sobre este caso específico, pero explicó que al investigar lesiones o muertes, la IPOA necesita información sobre el origen de las armas involucradas y la identidad de los oficiales presuntamente implicados.
La BBC verificó un video filmado alrededor del mismo tiempo y probablemente en el mismo lugar donde mataron al señor Masai, mostrando lo que parece ser un oficial de policía vestido de civil disparando a una multitud de manifestantes que huían por una calle.
Njuguna dice que pensó que su amigo fue perfilado por el oficial que lo disparó porque tenía rastas.
“Lo acusaron de robar un teléfono. Hubo una tienda que fue saqueada. Entonces, pensaron que él era uno de los saqueadores, y lo dispararon – ¿por qué? Por las rastas”, le dice a la BBC, sonando enojado y frustrado.