Pocos habían oído hablar de él hace un año, y ahora está listo para convertirse en presidente.
La extraordinaria ascensión de Bassirou Diomaye Faye corona un período de montaña rusa en la política senegalesa que tomó a muchos por sorpresa.
Meses en la cárcel junto a su aliado y hombre clave, Ousmane Sonko, terminaron de repente, con la liberación de la pareja la semana anterior a la elección presidencial.
Ahora el Sr. Limpio, como lo apodan, debe ponerse a trabajar en las amplias reformas que ha prometido.
“Metódico” y “modesto” son palabras que a menudo se usan para describir al recaudador de impuestos de 44 años.
El Sr. Faye recuerda con cariño su crianza rural en Ndiaganiao, donde dice que regresa todos los domingos para trabajar la tierra.
Su amor y respeto por la vida rural se une a su profunda desconfianza hacia las élites de Senegal y la política establecida.
“Nunca ha sido ministro y no fue estadista, por lo que los críticos cuestionan su falta de experiencia”, dice el analista Alioune Tine a la BBC.
“Pero, desde el punto de vista de Faye, los insiders que han dirigido el país desde 1960 han cometido algunos fracasos catastróficos.”
Luchar contra la pobreza, la injusticia y la corrupción están en la parte superior de la agenda del Sr. Faye. Mientras trabajaba en el Tesoro, él y el Sr. Sonko crearon un grupo de trabajo sindical para abordar el soborno.
Los acuerdos de gas, petróleo, pesca y defensa deben negociarse para servir mejor al pueblo senegalés, dice el Sr. Faye.
Está inaugurando una era de “soberanía” y “ruptura” en lugar de más de lo mismo, les dijo a los votantes, y eso es especialmente cierto en lo que respecta a los lazos con Francia.
El presidente electo de Senegal dice que eliminará la criticada moneda CFA franc, que está vinculada al euro y respaldada por la antigua potencia colonial, Francia.
El Sr. Faye quiere reemplazarla con una nueva moneda senegalesa, o de África Occidental, aunque esto no será fácil.
“Tendrá que lidiar con la realidad del presupuesto para comenzar… Pero veo que tiene mucha ambición,” dice la ex primera ministra Aminata Touré, que sirvió bajo el saliente presidente Macky Sall, a la BBC.
Fortalecer la independencia judicial y crear empleos para la gran población joven de Senegal también son prioridades clave para el Sr. Faye, a las cuales “el presidente Sall no prestó mucha atención y le pasó factura”, agrega la Sra. Touré.
Ella no es la única figura política importante que ha brindado su apoyo al hombre de 44 años: el ex presidente Abdoulaye Wade hizo lo mismo justo dos días antes de la votación del domingo.
Es un cambio sorprendente para el Sr. Faye, que pasó los últimos 11 meses en prisión por cargos de insurrección, y muchos más años antes que eso a la sombra de su aliado.
‘Bassirou soy yo’
Bassirou Diomaye Faye fue anunciado en febrero como el candidato llamado “Plan B”, reemplazando al carismático líder de la oposición Ousmane Sonko. “Incluso diría que tiene más integridad que yo,” dijo con orgullo el Sr. Sonko.
Ambos hombres fundaron el ahora disuelto partido Pastef, ambos son recaudadores de impuestos y ambos fueron encarcelados el año pasado por cargos que dijeron que estaban politizados.
El Sr. Sonko terminó siendo declarado culpable de dos delitos, lo que significó que fue excluido de la elección, por lo que el Sr. Faye asumió.
“Bassirou soy yo,” dijo recientemente el Sr. Sonko a sus seguidores. “Son dos caras de la misma moneda,” coincide el colega de Pastef, Moustapha Sarré.
Esto ha llevado a críticas de que el Sr. Faye es simplemente “presidente por defecto”.
No es así, dice el analista Sr. Tine. Pero la relación de la pareja podría inaugurar un nuevo estilo de liderazgo.
“Tal vez establezcan un tándem y rompan con el modelo hiperpresidencial de tener un jefe de estado todopoderoso.
“Sonko es, por supuesto, el líder indiscutible de Pastef – incluso un ícono… Pero los dos han tenido un [dinámica de] complicidad y colusión.
Una vez, el Sr. Faye no quería saber nada de la política. “Nunca se me cruzó por la mente,” dijo en 2019 mientras recordaba su infancia.
Uno de los héroes del Sr. Faye es el fallecido historiador senegalés Cheikh Anta Diop, cuyo trabajo se considera precursor del afrocentrismo. Ambos son vistos como defensores de izquierda del panafricanismo.
A medida que llegaban los resultados provisionales el lunes mostrando que el Sr. Faye estaba listo para la victoria, la gente en la capital, Dakar, celebraba tocando el claxon de los autos y cantando con música fuerte.
La reacción de los mercados internacionales fue menos jubilosa, con los bonos en dólares de Senegal cayendo a su nivel más bajo en cinco meses. La agencia de noticias Reuters informa que los inversores están preocupados por la presidencia del Sr. Faye pueda desmantelar las políticas pro-negocio del país.
Las elecciones originalmente estaban programadas para el mes pasado, pero el Sr. Sall las postergó justo horas antes de que comenzara la campaña, desencadenando protestas de la oposición y una crisis democrática.
La mayoría de los candidatos tuvieron muy poco tiempo para prepararse una vez que se fijó la nueva fecha de las elecciones, pero el Sr. Faye tuvo poco más de una semana después de ser liberado de la cárcel.
A pesar del período de campaña acortado, los ciudadanos de Senegal estaban decididos a participar y ejercer su voto, dijo Christopher Fomunyoh, del Instituto Nacional Democrático para Asuntos Internacionales, a BBC Newsday.
“Senegal está en proceso de confirmar que las democracias pueden autocorregirse y salir más fuertes y resilientes.”
Y la verdadera prueba para el hombre de la limpieza de Senegal recién ha comenzado.
Más sobre las elecciones en Senegal: