Frederik Van Lokeren, un ex capitán de la Armada belga y analista, le dijo a BBC Verificar que parecía que los buques rusos ahora estaban en un patrón de espera mientras Moscú deliberaba sobre su próximo movimiento.
“Están efectivamente en un limbo en este momento, porque no saben exactamente qué va a pasar”, dijo el Sr. Van Lokeren.
“Obviamente, dado que están allí, parece que Rusia no está dispuesta a retirar todas sus embarcaciones navales de la zona por ahora, lo que podría ser una indicación de que están negociando con socios regionales para ver dónde pueden redeployar estos buques”.
Los analistas han especulado que si Rusia se ve obligada a cerrar la instalación naval de Tartous, podría redeployar su presencia a Tobruk en Libia. La región está controlada por el mariscal de campo Khalifa Haftar, respaldado por el Kremlin, y ya alberga algunas bases aéreas rusas.
Sin embargo, retirarse de Tartous sería enormemente costoso, y el Sr. Van Lokeren señaló que el movimiento también acercaría los buques rusos a las bases de la OTAN, lo que los haría más fáciles de rastrear. Por ahora, dijo, no hay indicación de que Rusia esté moviendo los activos navales necesarios para retirar equipo de Tartous.
Mientras tanto, desde 2015, la base aérea de Jmeimim se ha convertido en una parte clave de las operaciones de Rusia en Oriente Medio y África. Se ha utilizado para lanzar devastadores ataques aéreos sobre ciudades de Siria en apoyo del régimen de Assad, al tiempo que se utiliza para transportar contratistas militares a África.
Imágenes de satélite revisadas por BBC Verifique mostraron al menos dos grandes aviones – identificados por Janes como aviones de transporte IL-76 – todavía en la pista de aterrizaje en la base el 10 de diciembre. También se podían ver helicópteros en la base en las imágenes.
Janes también señala que los sistemas de defensa aérea desplegados en el sitio siguen siendo visibles en la esquina noroeste de la imagen.