Directivos de algunos de los bancos más grandes del Reino Unido se enfrentaron a la confusión y el caos después de descubrir cientos de documentos falsos relacionados con sus activos financieros, presentados por un “sacerdote Dudeista” ordenado en Irlanda del Norte.
La alarma fue emitida por la asociación comercial bancaria UK Finance, que escribió a sus miembros a principios de este año advirtiendo que se habían presentado más de 800 documentos falsos de préstamos relacionados con 190 de las empresas más grandes del país, incluidas The Bank of Scotland, la agencia inmobiliaria Knight Frank y el gigante de capital privado Macquarie, en el Registro Mercantil de Empresas House.
Según The Times de Londres, los documentos falsificados marcaban los préstamos de cada empresa como “pagados” o “totalmente satisfechos” a pesar de que todos los cargos seguían pendientes.
Aunque los registros masivos al comienzo del año podrían haber formado parte de un complejo ciberataque patrocinado por un Estado o de una estafa a gran escala, en realidad fueron las acciones de un solo hombre.
La persona en cuestión es un practicante de meditación y acupuntura sin nombre de Irlanda del Norte que se identifica como un sacerdote Dudeista. El Dudeismo es un movimiento religioso inspirado en la película de 1998 de los hermanos Coen, The Big Lebowski, que promueve las prácticas seguidas por el personaje principal de la película, Jeffrey “the Dude” Lebowski. El movimiento se compara con el taoísmo chino con su “manifiesto de tómalo con calma”.
La trama de la película se centra en el relajado Lebowski que se ve envuelto en una conspiración de secuestro que involucra a un millonario que comparte el nombre de Lebowski.
En una entrevista con The Times, el hombre, cuya identidad no reveló el medio, declaró que hizo las presentaciones porque creía que las empresas involucradas le debían dinero.
Fortune revisó la lista de empresas compartidas por UK Finance que se vieron afectadas por el rechazo falso de cargos. Algunos de los bancos vinculados a los cargos no satisfechos incluyen a HSBC, NatWest, CBRE y Royal Bank of Canada.
El incidente pone en entredicho aún más a Companies House, una agencia del gobierno del Reino Unido que mantiene el registro de empresas.
Companies House ha sido criticado enérgicamente en los últimos años por publicar datos a menudo incorrectos o engañosos sobre empresas del Reino Unido, una herramienta poderosa utilizada por empresas falsas, directorios falsos y lavadores de dinero para ocultar sus verdaderas intenciones.
Las cosas están comenzando a cambiar, con nuevos poderes otorgados a la agencia el año pasado bajo la Ley de Delitos Económicos y Transparencia Corporativa, que permite finalmente a Companies House comenzar a analizar los datos que se le presentan. Sin embargo, un aumento en la demanda de sus servicios significa que las preocupaciones sobre sus operaciones afectan a muchas empresas e individuos, y por lo tanto, son esenciales de abordar.
“Hemos tomado medidas para bloquear la cuenta vinculada con estas transacciones y, utilizando los nuevos poderes disponibles para nosotros, hemos eliminado todas las presentaciones relacionadas”, dijo un portavoz de Companies House a Fortune en un comunicado. “Estamos contactando a las empresas afectadas y hemos iniciado una revisión urgente de nuestros procesos. Seguimos trabajando con socios encargados de hacer cumplir la ley cuando sea necesario.”
El sacerdote Dudeista de Irlanda del Norte
Los problemas relacionados con las presentaciones falsas se han resuelto en gran medida ahora, pero irónicamente, la persona detrás de ello no tenía una razón clara para perseguir a las empresas que hizo.
Hablando con The Times, el hombre dijo: “No sabía nada al respecto [de las presentaciones] hasta que lo estaba leyendo y luego estaba enviando cosas de una vez.
“Cuando encontraba algo nuevo, me sumergía demasiado en ello y luego me dispersaba un poco. Creo que si lo hubiera distribuido y lo hubiera leído lentamente y hubiera tomado mi tiempo, tal vez las cosas habrían sido diferentes, pero desafortunadamente eso no sucedió.”
Las presentaciones falsas se han eliminado del sitio web de Companies House, con una declaración “rectificada” agregada. Por ejemplo, el registro de Companies House en Nero Coffee Roasting Limited decía: “Rectificado El material anteriormente se consideraba parte del registro, pero el registrador ya no lo considera así.” Suscríbete al nuevo boletín semanal Fortune CEO Europe para obtener información sobre las principales historias de negocios en Europa. Regístrese gratis.