La secretaria del Tesoro de los Estados Unidos, Janet Yellen, le dijo a Reuters que los bancos europeos enfrentan crecientes riesgos al operar en Rusia y Estados Unidos está considerando fortalecer sus sanciones secundarias a los bancos que se descubra que están ayudando en transacciones para el esfuerzo de guerra de Rusia.
“Estamos considerando potencialmente una intensificación de nuestras sanciones a los bancos que hacen negocios en Rusia”, dijo Yellen a Reuters en una entrevista, sin proporcionar detalles y sin identificar los bancos a los que podrían estar dirigidas.
Hablando en los márgenes de una reunión de líderes financieros del G7 en el norte de Italia, Yellen dijo que las sanciones relacionadas con las operaciones de los bancos en Rusia solo se impondrían “si hubiera una razón para hacerlo, pero operar en Rusia crea un montón de riesgos”, agregó.
Preguntada si le gustaría ver que Raiffeisen Bank International de Austria y el banco italiano UniCredit se retiren de Rusia, Yellen dijo: “Creo que sus supervisores les han aconsejado ser extremadamente cuidadosos con lo que hacen allí.”
‘Salgan’
El miembro del Banco Central Europeo Fabio Panetta dio instrucciones claras a los bancos italianos el sábado, diciendo a los periodistas que los prestamistas deben “salir” de Rusia porque permanecer en el país conlleva un “problema reputacional”.
Raiffeisen es el mayor prestamista europeo que hace negocios en Rusia, seguido por UniCredit. Otro gran prestamista italiano, Intesa Sanpaolo, está trabajando para desprenderse de su negocio ruso.
La nueva autoridad de sanciones secundarias del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, da al Tesoro el poder para cortar a los bancos del sistema financiero estadounidense si se descubre que están ayudando en la evasión de sanciones primarias contra entidades rusas y de otros lugares debido a la guerra de Moscú en Ucrania.
Yellen y otros funcionarios del Tesoro de los Estados Unidos han dicho que la economía de Rusia es cada vez más una “economía de guerra”, lo que dificulta distinguir entre transacciones civiles y militares o de uso dual.
La existencia de las sanciones secundarias ya ha enfriado el compromiso de los bancos con Rusia, pero Yellen ha expresado su preocupación porque Rusia está encontrando vías para adquirir bienes necesarios para aumentar su producción militar, citando transacciones a través de China, los Emiratos Árabes Unidos y Turquía.
Carta de advertencia
A principios de este mes, el Tesoro advirtió a Raiffeisen por escrito que su acceso al sistema financiero denominado en dólares podría ser cortado debido a sus operaciones en Rusia, citando un acuerdo propuesto de 1.500 millones de euros (1.600 millones de dólares) con un magnate ruso sancionado, según una persona que ha visto esta correspondencia y lo dijo a Reuters.
Después de la advertencia, Raiffeisen abandonó los planes para la participación industrial vinculada al magnate Oleg Deripaska, marcando un revés para el prestamista más de dos años después de la invasión de Ucrania.
La presión subrayó la disposición de Washington a responsabilizar a los bancos europeos por sus lazos con Rusia.
En la capital financiera de Alemania, Frankfurt, el martes, Yellen advirtió a los directores ejecutivos de los bancos que intensifiquen los esfuerzos para cumplir con las sanciones contra Rusia y cierren los esfuerzos de evasión para evitar la posibilidad de severas sanciones.