El Primer Ministro Rishi Sunak de Gran Bretaña despidió a uno de sus ministros más senior y divisivos el lunes, en un cambio en su equipo que llevó inesperadamente a un predecesor centrista, David Cameron, de regreso al gobierno.
La salida de Suella Braverman como secretaria de interior y el sorpresivo regreso del Sr. Cameron como secretario de asuntos exteriores fueron las últimas de una serie de convulsiones que han sacudido al Partido Conservador en el gobierno desde el fatídico referéndum del Brexit que el Sr. Cameron convocó en 2016, y señalaron el peligro que enfrenta el Sr. Sunak a medida que se acerca una elección general prevista para el próximo año.
Después de 13 años en Downing Street, el control de los Conservadores en el poder parece estar resbalando, con el partido rezagado detrás del Partido Laborista por alrededor de 20 puntos en las encuestas en medio de un difícil panorama económico, con un crecimiento lento y la inflación erosionando los estándares de vida, y un sector público bajo una aguda presión luego de años de austeridad liderada por los Conservadores.
El Sr. Sunak ha intentado varios intentos para abordar la impopularidad de su partido con los votantes, debilitando objetivos ambientales, prometiendo defender a los automovilistas y prometiendo penas más duras a los criminales graves. Ninguno parece haber funcionado.
Al mismo tiempo, la Sra. Braverman, vista como una rival dentro del partido, se había vuelto cada vez más audaz como secretaria de interior, aumentando su perfil y pareciendo preparar el terreno para una candidatura a la dirección si los Conservadores pierden la elección como muchos esperan.
La semana pasada, escribió un artículo de opinión extraordinario en The Times de Londres, que no fue autorizado por Downing Street, en el que criticó a la policía por no tratar de prohibir una marcha de protesta pro-palestina en la capital, y describió a los manifestantes como “marchantes de odio” e “islamistas”.
Después de que los contramanifestantes chocaran con la policía el sábado, los críticos acusaron a la Sra. Braverman de avivar las tensiones y alentar a los manifestantes de extrema derecha a las calles, y su posición fue juzgada insostenible por Downing Street.
El Sr. Sunak y la Sra. Braverman hablaron por teléfono el lunes, y en el ajuste de los cargos que siguió a su partida, fue reemplazada por el más afable ex secretario de asuntos exteriores, James Cleverly, liberando su posición para el Sr. Cameron.
Ambos hombres son considerados moderados y los cambios parecían señalar un alejamiento de la política divisoria que fue defendida por la Sra. Braverman, cuyo enfoque en temas culturales se había convertido en una característica del gobierno del Sr. Sunak en los últimos meses.
Ninguno de los dos nombramientos fue una buena noticia para la facción de derecha del Partido Conservador, donde la Sra. Braverman tenía un grupo pequeño pero vocal de partidarios. Tampoco fue la decisión del Sr. Sunak de mantener a Jeremy Hunt como canciller del Exchequer. La resistencia del Sr. Hunt a ofrecer recortes de impuestos ha antagonizado a un grupo más amplio de parlamentarios conservadores. Él, como el Sr. Cameron, hizo campaña contra el Brexit en 2016, pero el Sr. Hunt ha hecho de la contención de la inflación su prioridad y dice que la reducción de impuestos tendrá que esperar.
El regreso al gabinete del Sr. Cameron puede recordar a algunos votantes el caos político que desencadenó en 2016 cuando los británicos ignoraron su recomendación y votaron por abandonar la Unión Europea por poco. El Sr. Sunak es el cuarto líder conservador que se convierte en primer ministro desde que el Sr. Cameron se apartó después del resultado del referéndum, que envió ondas de choque en toda Europa.
El Sr. Sunak restauró algo de estabilidad cuando sucedió a Liz Truss como primera ministra el año pasado, pero su último cambio de gabinete corre el riesgo de reabrir divisiones ideológicas que han afectado al partido en los últimos años. Aunque la relevancia del Brexit ha disminuido en la política británica, el Sr. Cameron, quien lideró la campaña en su contra, será ahora en parte responsable de promover la política en todo el mundo.
Sin embargo, si bien traer de vuelta al Sr. Cameron es un riesgo político, el Sr. Sunak puede haber juzgado que vale la pena. Tiene poco tiempo para recuperar a los votantes, o posiblemente incluso para limitar la magnitud de una derrota en la inminente elección.
La Sra. Braverman había perdido su cargo como secretaria de interior una vez antes, bajo el efímero gobierno de la Sra. Truss, pero le fue devuelto por el Sr. Sunak cuando entró en Downing Street. Utilizó su posición en el gabinete para promover políticas de extrema derecha y abrazó una retórica polarizadora, describiendo la migración como un “huracán”, la llegada de solicitantes de asilo a la costa británica como una “invasión” y la falta de vivienda como una “elección de estilo de vida”.
Si bien el lenguaje del Sr. Sunak era más moderado, apoyó la mayoría de sus ideas, en particular, su búsqueda de una política para deportar a solicitantes de asilo a Ruanda. Eso enfrenta una prueba crítica el miércoles cuando el Tribunal Supremo del país está programado para pronunciarse sobre su legalidad después de una serie de desafíos.
La decisión de traer de vuelta al Sr. Cameron, quien lideró a los Conservadores entre 2005 y 2016, parecía estar en desacuerdo con las afirmaciones recientes del Sr. Sunak en la conferencia anual de su partido de ser un agente de cambio.
También subrayó un requisito constitucional del sistema político de Gran Bretaña de que los ministros tengan un escaño en el Parlamento para que puedan proponer legislación y ser responsables ante los demás legisladores. Como resultado, el Sr. Sunak nominó el lunes al Sr. Cameron para un escaño en la Cámara de los Lores, la cámara alta, menos poderosa y no electa del Parlamento.
No es la primera vez en la era moderna que un secretario de asuntos exteriores es miembro de la Cámara de los Lores en lugar de la Cámara de los Comunes: Peter Carington, quien se convirtió en Lord Carrington, y como tal, ganó una segunda erre en su nombre, ocupó ese cargo entre 1979 y 1982. Renunció en medio de la crisis de las Malvinas, cuando las tropas de Argentina ocuparon un territorio británico de ultramar en el Atlántico Sur en 1982, desencadenando un breve conflicto.
Si bien la situación no es única, el estatus del Sr. Cameron como miembro de la Cámara de los Lores ya ha generado tensiones entre los legisladores en la Cámara de los Comunes, ya que normalmente se dirigirá a una asamblea de miembros no electos de la cámara alta.
Lindsay Hoyle, presidente de la Cámara de los Comunes, dijo el lunes que estaba investigando formas en las que el nuevo secretario de asuntos exteriores podría rendir cuentas a los legisladores electos. Era “especialmente importante” que pudieran examinar su trabajo, “dada la gravedad de la actual situación internacional”, dijo el Sr. Hoyle en el Parlamento.