La alimentación compulsiva y la obesidad pueden ser desencadenadas por una bacteria específica en el intestino, sugiere un nuevo estudio, y el avance puede llevar a nuevos tratamientos para abordar el problema de la adicción a la comida.
La bacteria identificada por un equipo de investigación internacional está asociada con humanos y ratones que desarrollan una adicción a la comida que puede llevar a la obesidad. También identificaron bacterias que tienen un papel beneficioso en la prevención de la adicción a la comida.
“Varios factores contribuyen a la adicción a la comida, que se caracteriza por la pérdida de control sobre la ingesta de alimentos y está asociada con la obesidad, otros trastornos alimentarios y alteraciones en la composición de bacterias en el microbioma intestinal”, dijo la profesora Elena Martín-García, de la Universidad Pompeu Fabra, España.
“Hasta ahora, los mecanismos subyacentes a este trastorno de comportamiento eran en gran parte desconocidos”.
El profesor Rafael Maldonado, quien dirige el Laboratorio de Neurofarmacología de la universidad, dijo: “Estos resultados de nuestro estudio pueden permitirnos identificar nuevos biomarcadores para la adicción a la comida y, lo que es más importante, evaluar si las bacterias beneficiosas podrían ser utilizadas como posibles nuevos tratamientos para este comportamiento relacionado con la obesidad, que en la actualidad carece de enfoques terapéuticos efectivos.
“Los posibles nuevos tratamientos podrían implicar el uso de bacterias beneficiosas y suplementos dietéticos”.
El equipo utilizó la Escala de Adicción a la Comida de Yale para diagnosticar la adicción a la comida tanto en ratones como en humanos. Contiene 35 preguntas para que las personas respondan, y estas también pueden agruparse en tres criterios para su uso en ratones: búsqueda persistente de comida, alta motivación para obtener alimentos y comportamiento compulsivo.
En la bacteria intestinal de ratones adictos y no adictos a la comida, los investigadores encontraron un aumento en las bacterias pertenecientes a un grupo llamado filo Proteobacteria y una disminución en las bacterias pertenecientes al filo Actinobacteria en los ratones adictos a la comida.
Estos ratones también tenían una disminución en la cantidad de otro tipo de bacteria llamada Blautia del filo Bacillota.
88 pacientes fueron clasificados en aquellos que eran adictos o no adictos a la comida. Al igual que los hallazgos en ratones, se observaron disminuciones en el filo Actinobacteria y Blautia en humanos adictos a la comida, junto con aumentos en el filo Proteobacteria.
Prevención en el horizonte
“Los hallazgos en ratones y humanos sugirieron que microbiota específicas podrían ser protectoras en la prevención de la adicción a la comida”, dijo la Prof. Martín-García. “En particular, las fuertes similitudes en la cantidad de Blautia subrayaron los posibles efectos beneficiosos de esta bacteria intestinal en particular”.
“Por lo tanto, investigamos los efectos protectores de la administración oral de lactulosa y rhamnose, que son carbohidratos no digeribles conocidos como ‘prebióticos’ que pueden aumentar la cantidad de Blautia en el intestino.
“Hicimos esto en ratones y encontramos que llevó a un aumento en la abundancia de Blautia en las heces de los ratones, en paralelo con mejoras dramáticas en la adicción a la comida.
“Vimos mejoras similares cuando les dimos a los ratones una especie de Blautia llamada Blautia wexlerae por vía oral como un probiótico.
“Las firmas de microbiota intestinal en ratones y humanos sugieren posibles efectos no beneficiosos de bacterias (pertenecientes al filo Proteobacteria) y posibles efectos protectores al aumentar la abundancia de Actinobacterias y Bacillota contra el desarrollo de la adicción a la comida”.
Prof. Martín-García dice que los hallazgos muestran cómo las bacterias en el intestino influyen en la función cerebral y viceversa.
“Hemos demostrado por primera vez una interacción directa entre la composición del intestino y la expresión génica cerebral, revelando el origen complejo y multifactorial de este importante trastorno del comportamiento relacionado con la obesidad.
“Comprender la interacción entre las alteraciones en el comportamiento y las bacterias en el intestino constituye un avance para futuros tratamientos de la adicción a la comida y trastornos alimentarios relacionados”.
El vínculo crucial entre el intestino y el cerebro
Prof. Martín-García también describió el trabajo investigando cómo los microARN (miARN) -moléculas pequeñas y de una sola cadena que regulan la expresión génica y contribuyen a casi cualquier proceso celular- están involucrados en la adicción a la comida.
Ella dice que cambios en la expresión de los miARN pueden estar involucrados en los mecanismos subyacentes al trastorno. Y los investigadores utilizaron una técnica llamada Tough Decoy para inhibir miARN específicos en la corteza prefrontal medial (mPFC) de los cerebros de ratones con el fin de producir ratones que eran vulnerables a desarrollar adicción a la comida.
Ellos explicaron que parte de la corteza prefrontal es la parte del cerebro que está involucrada en el autocontrol y la toma de decisiones.
Descubrieron que la inhibición de miRNA-29c-3p promovió la persistencia de la respuesta y aumentó la vulnerabilidad de los ratones a desarrollar adicción a la comida. La inhibición de otro miARN llamado miRNA-665-3p promovió el comportamiento compulsivo y la vulnerabilidad a la adicción a la comida.
“Estos dos miARN podrían actuar como factores protectores contra la adicción a la comida”, dijo el Prof. Maldonado. “Esto nos ayuda a comprender la neurobiología de la pérdida de control sobre la alimentación, que juega un papel crucial en la obesidad y trastornos relacionados.
“Para entender estos mecanismos aún más, ahora estamos explorando cómo interactúan la microbiota intestinal y la expresión de miARN en el cerebro de los ratones”.
El profesor Richard Roche, de la Universidad de Maynooth, que no estuvo involucrado en la investigación, dio la bienvenida a la nueva información sobre la adicción a la comida.
“Hay muchos factores que contribuyen a ella, en particular el entorno en el que las personas viven y la disponibilidad de ciertos tipos de alimentos. Sin embargo, hemos sabido durante algún tiempo que probablemente hay factores contribuyentes para los trastornos alimentarios”.
La investigación, que abre el camino para el desarrollo de posibles nuevos tratamientos, se presentó el jueves en el Foro de Sociedades Europeas de Neurociencia en Austria, y se publicó en la revista Gut.
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La publicación Identificada por Científicos una Bacteria Específica en el Intestino que Desencadena la Alimentación Compulsiva y También Encontraron Bacterias para Prevenirlo apareció primero en World Online.
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