Por Guy Faulconbridge
MOSCÚ (Reuters) – Los árboles están astillados, las casas destrozadas, los civiles sobrevivientes viven en sótanos, municiones de la OTAN han sido abandonadas; esta es la imagen mostrada por las imágenes publicadas por Rusia desde las ruinas de la ciudad ucraniana de Avdiivka.
La ciudad, una vez con una población de 32.000 habitantes, cayó en manos de Rusia el sábado, la mayor victoria del presidente Vladimir Putin desde que Moscú capturó la ciudad de Bakhmut en mayo de 2023.
Las imágenes de televisión publicadas por el ministerio de defensa ruso mostraron que casi todas las casas en Avdiivka estaban marcadas por la guerra. Un soldado ruso no identificado pasó por un páramo de escombros, describiendo una caótica retirada ucraniana.
La cúpula de una iglesia estaba hecha pedazos, las carreteras estaban llenas de los despojos de la guerra, incluyendo un vehículo blindado destrozado y bloques de apartamentos enteros colgaban rotos, dejando escapar vidas abandonadas en la nieve.
El soldado mostró frijoles horneados y raciones militares de chile suministradas por Canadá, cartuchos nuevos de la OTAN de 7.62 mm M118, morteros de 120 mm y una caja con la marca “Choctaw Defense Manufacturing Group”.
Reuters pudo confirmar la ubicación de algunas de las imágenes publicadas por el ministerio de defensa por la estructura y diseño de los edificios cercanos, un puente y vías de tren que coincidían con las imágenes satelitales. Reuters no pudo verificar de forma independiente cuándo se tomó el video.
Además de perros, una mujer llamada Tatiana, una de las pocas civiles que aún vive en las ruinas, contó una vida de hacinamiento en sótanos y corriendo para recoger agua en recipientes de plástico durante cualquier tregua en el combate.
“Fue aterrador, por supuesto, muy aterrador”, dijo Tatiana en ruso en el video. “Estamos muy contentos de que hayas venido.”
“Vivimos en sótanos. No vivimos en pisos. Todos nuestros pisos están destrozados. Después del inicio de la operación especial bajamos a los sótanos.”
Ucrania dijo que retiró a sus soldados para salvarlos de quedar completamente rodeados después de meses de feroces combates. Putin celebró la caída de Avdiivka como una victoria importante y felicitó a las tropas rusas.
Después de que Ucrania fracasara en romper las líneas rusas el año pasado, Moscú ha estado tratando de desgastar a las fuerzas ucranianas justo cuando Kyiv considera una nueva movilización importante. El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, nombró un nuevo comandante la semana pasada para dirigir la guerra.
Rusia presentó la retirada ucraniana de Avdiivka como apresurada y caótica, con algunos soldados y armas abandonados. El ejército ucraniano dijo que hubo bajas, pero que la situación se había estabilizado un poco después de la retirada.
Putin envió decenas de miles de soldados a Ucrania en febrero de 2022, desencadenando una guerra a gran escala después de ocho años de conflicto en el este de Ucrania entre las fuerzas ucranianas por un lado y los ucranianos pro-rusos y los aliados rusos por el otro.
Avdiivka, que los rusos llaman Avdeyevka, ha soportado una década de conflicto. Tiene un significado especial para Rusia, ya que fue tomada brevemente en 2014 por separatistas respaldados por Moscú que se apoderaron de una parte del este de Ucrania, pero luego fue recapturada por las tropas ucranianas que construyeron extensas fortificaciones.
Avdiivka se encuentra en la región industrial de Donbas, a 15 km (9 millas) al norte de la ciudad de Donetsk ocupada por Rusia. Antes de la guerra, la planta de coque de la era soviética era una de las más grandes de Europa.
Las evaluaciones de inteligencia occidentales indican que cientos de miles de hombres en ambos lados han muerto o han resultado heridos en la guerra.