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Por Emma Farge
GINEBRA (Reuters) – Un comité de la ONU encontró que Australia violó un tratado de derechos humanos al detener a un grupo de solicitantes de asilo, incluidos menores, en la remota isla del Pacífico de Nauru, incluso después de que se les otorgara el estatus de refugiado, dijo en un comunicado el jueves.
Bajo las estrictas políticas de inmigración de Australia, aquellos que intentan llegar al país en barco han sido enviados a centros de detención, incluida la nación insular del Pacífico Sur de Nauru, para un “procesamiento offshore” desde 2013. Tales instalaciones han sido previamente examinadas por grupos de derechos humanos.
El Comité de Derechos Humanos de la ONU, que monitorea el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de 1966, vinculante legalmente y fue solicitado que considerara una queja de un grupo de refugiados, encontró que Australia violó dos disposiciones del tratado: una sobre detención arbitraria y otra que protege el derecho a impugnar su detención en el tribunal.
Pidió a Australia que proporcionara compensación a las víctimas y asegurara que no se repitieran violaciones similares.
“La externalización de operaciones no exime a los Estados de su responsabilidad,” dijo el miembro del Comité Mahjoub El Haiba. “Las instalaciones de detención offshore no son zonas libres de derechos humanos para el Estado parte, que sigue estando sujeto a las disposiciones del Pacto.”
La política de Australia de detener a los solicitantes de asilo en el extranjero es popular entre los votantes. Su gobierno dice que son tratados con dignidad, justicia y respeto, y tienen acceso a una variedad de servicios de apoyo.
El hallazgo del comité de la ONU sigue a una petición presentada en 2016 por un grupo de 24 solicitantes de asilo de Iraq, Irán, Afganistán, Pakistán, Sri Lanka y Myanmar, que fueron interceptados mientras intentaban llegar a Australia en barco en 2013, cuando tenían entre 14 y 17 años.
El grupo, que era no acompañado y fue trasladado a Nauru desde la Isla Christmas en 2014, fue retenido en el superpoblado Centro de Procesamiento Regional donde carecían de acceso suficiente a agua y atención médica, dijo la declaración de la ONU.
Casi todos los menores sufrieron un deterioro en su bienestar allí, incluida la pérdida de peso, autolesiones, problemas renales e insomnio, dijo.
Permanecieron detenidos en Nauru incluso después de que todos menos uno del grupo obtuvieran el estatus de refugiado, dijo la declaración. No especificó la duración total de su detención ni proporcionó información sobre su identidad o paradero actual.
Australia argumentó que no había pruebas de que las presuntas violaciones hubieran ocurrido dentro de su jurisdicción, según la declaración de la ONU. Sin embargo, el comité encontró que la instalación de Nauru cuenta como estando dentro de la jurisdicción de Australia, citando el papel del país en su construcción y financiamiento.
En un segundo caso presentado al mismo comité, se encontró que un refugiado iraní que había estado detenido en Nauru también había sido objeto de detención arbitraria, según la declaración.”