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La proporción de pacientes del NHS que optan por cirugía de cadera privada ha aumentado considerablemente desde la pandemia de Covid-19, según un análisis realizado por un importante think-tank de salud.
La investigación realizada por la Health Foundation mostró que el porcentaje de procedimientos financiados de forma privada en general no ha aumentado significativamente en los últimos años, a pesar de que las listas de espera para el tratamiento en el NHS se mantienen en niveles récord.
Los datos del Registro Nacional de Articulaciones, analizados por el think-tank y compartidos con el Financial Times, indicaron un gran aumento en las sustituciones de cadera financiadas de forma privada en particular, donde el total casi se duplicó de aproximadamente 17,000 en 2019 a casi 30,000 en 2022. Los datos del registro cubren Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte.
La Health Foundation dijo que esto “habrá tenido importantes implicaciones financieras para muchos de los pacientes que optaron por financiar su atención de forma privada”, a pesar de que “la gran mayoría de las sustituciones de cadera electivas” siguen siendo financiadas por el NHS.
Los hallazgos desmienten la noción de que los retrasos dentro del servicio de salud estatal, donde 7.6 millones están esperando cuidados no urgentes, han provocado un cambio estructural en el número de pacientes que optan por un tratamiento privado.
La actividad electiva de pacientes internos financiada de forma privada en Inglaterra creció aproximadamente un 10.2 por ciento entre 2019-20 y 2022-23.
Esto representó un pequeño aumento en la proporción general de cuidados electivos internos pagados de forma privada, pasando del 7.4 por ciento en 2019-20 al 8.3 por ciento en 2022-23, según encontró la investigación.
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Josh Keith, director asistente de análisis de datos en la Health Foundation, dijo que aunque solo ha habido un pequeño aumento en la proporción de cuidados electivos de pacientes internos en Inglaterra pagados de forma privada, este crecimiento fue “notablemente más pronunciado para algunos procedimientos, como las sustituciones de cadera”.
“Las tendencias que hemos observado plantean interrogantes importantes sobre la equidad. No todo el mundo puede permitirse pagar por cuidados, y aquellos que sí pueden pagarlo podrían no ser los que más lo necesitan”, añadió.
David Hare, director ejecutivo de la Independent Healthcare Providers Network, dijo: “Los datos muestran que en los últimos años un número récord de pacientes eligen ‘ir privado’ para acceder rápidamente a los cuidados que necesitan”.
Dijo que esto incluía “procedimientos pagados comunes como cataratas, reemplazos de cadera y rodilla, así como escáneres y consultas médicas, pero también tratamientos más complejos con quimioterapia, que ahora es el segundo procedimiento privado más común”.
Los investigadores dijeron que “las limitaciones estructurales en el crecimiento” de los cuidados financiados de forma privada y problemas con la fuerza laboral podrían explicar en parte por qué la inclinación hacia el sector independiente no ha sido mayor.
Estas limitaciones incluían “capacidad limitada” y la cantidad sustancial de esta siendo utilizada para proporcionar cuidados financiados por el NHS.
Aproximadamente el 13 por ciento de los consultores brindaron algún tipo de cuidado financiado de forma privada en un año dado, con estimaciones que sugieren que aproximadamente el 90 por ciento de ellos también pasó parte de su tiempo trabajando en el NHS, dijeron los investigadores.
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El estudio mostró que menos de una cuarta parte de los británicos dijeron que serían propensos a pagar por cuidados o seguro de salud privados si lo necesitaran, una proporción que apenas ha cambiado desde noviembre de 2021 cuando las listas de espera eran más cortas en comparación con ahora.
Citó a LaingBuisson, un grupo de inteligencia de mercado especializado en servicios de salud privados, que aproximadamente uno de cada 10 personas en el Reino Unido estaba cubierto por un seguro médico privado en 2022.
“Este es el nivel más alto medido desde 2020, pero aún por debajo del pico de alrededor del 12 por ciento en 2008, poco antes de la crisis financiera global. Esto sugiere que factores económicos pueden influir en la adopción de seguros de salud privados tanto como lo hacen las listas de espera del NHS”, agregó la Health Foundation.
Reportaje adicional de Amy Borrett
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