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Las fuerzas israelíes hirieron a dos soldados de la ONU el viernes, el segundo día consecutivo en que los cascos azules han sido alcanzados mientras Israel continúa su ofensiva contra Hizbollah en el sur del Líbano.
Los ataques a la fuerza de Unifil desplegada a lo largo de la frontera de facto entre Israel y Líbano han provocado condena internacional, y se producen 10 días después de que las fuerzas israelíes invadieran el sur del país y intensificaran su asalto militar.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, instó a Israel a garantizar la seguridad de los cascos azules de la ONU en una llamada con su homólogo israelí, Yoav Gallant. Según un comunicado del departamento de defensa del viernes, Austin dijo que Israel debe “cambiar” de sus operaciones militares en el país a una solución diplomática lo antes posible.
La misión de la ONU describió el fuego en su puesto como un “desarrollo grave… Estos incidentes ponen nuevamente en grave riesgo a los cascos azules de la ONU, que están sirviendo en el sur del Líbano a petición del Consejo de Seguridad…,” dijo en un comunicado.
Y los gobiernos de Francia, Italia y España -que todos contribuyen con personal a Unifil- condenaron lo que llamaron el “ataque” a los cascos azules el viernes por la noche.
“Esas agresiones son injustificables y deben terminar de inmediato,” dijeron en un comunicado conjunto emitido a través de Roma.
“Todos los cascos azules deben ser protegidos y [nosotros] reiteramos nuestro reconocimiento por el continuo e indispensable compromiso de las tropas/personal de Unifil en este contexto tan desafiante.”
El ejército libanés, que no ha participado en los combates, dijo por separado que dos de sus soldados habían sido asesinados el viernes por ataques aéreos israelíes que alcanzaron un edificio cerca de su puesto de control.
La Fuerza de Defensa de Israel dijo que un puesto de la ONU fue alcanzado después de que las tropas israelíes identificaran una “amenaza” a 50 metros de la posición de los cascos azules. “Las IDF siguen examinando las circunstancias del incidente,” dijo. Dos cascos azules también resultaron heridos por fuego israelí el jueves.
Dijo que estaba investigando informes de que varios soldados de las Fuerzas Armadas Libanesas habían sido alcanzados mientras llevaba a cabo ataques contra objetivos de Hizbollah en el sur del Líbano.
“Las IDF subrayan que no tienen conocimiento de que se haya encontrado alguna instalación de las FAL en el área del ataque,” dijo en un comunicado el viernes por la noche.
Los ataques en el sur del país se produjeron un día después de que los ataques aéreos israelíes mataran al menos a 22 personas en el centro de Beirut, avivando los temores de que la persecución de Hizbollah por parte de Israel se esté extendiendo más profundamente en la capital libanesa.
El ataque del jueves por la noche alcanzó a más de 5 km de los suburbios del sur que han sido el foco de la ofensiva cada vez más intensa de Israel contra el movimiento militante con sede en el Líbano. Fue la segunda vez que las fuerzas israelíes han alcanzado el centro de Beirut en menos de dos semanas.
El Primer Ministro en funciones del Líbano, Najib Mikati, describió el ataque como “totalmente inaceptable” mientras renovaba sus llamados a un alto el fuego. Al menos 139 personas resultaron heridas en el ataque, dijo. Mikati también condenó las muertes de los dos soldados libaneses en el sur.
Los ataques en el centro de la capital han exacerbado el sentimiento de miedo en la ciudad mientras los drones israelíes zumbaban en el aire y los aviones de combate rompían la barrera del sonido. La ciudad está abarrotada de personas que huyen de los intensos enfrentamientos que continúan en el sur del Líbano.
Uno de los ataques aéreos alcanzó un edificio residencial no lejos del museo nacional del Líbano en una zona llena de pequeñas tiendas y bloques de apartamentos. Una familia de ocho, incluidos tres niños, había muerto en el bombardeo, dijo un pariente que prefirió no ser identificado. Israel no dijo a quién estaba apuntando.
“Todos somos del sur del Líbano, y fuimos desplazados aquí en las últimas semanas debido a la agresión israelí,” dijo el pariente al Financial Times. “No entiendo por qué nos atacaron. Estas son solo familias.”
Los libaneses temen cada vez más que Israel esté ampliando el alcance de sus objetivos al atacar áreas como las alcanzadas el jueves que no son conocidas por tener presencia de Hizbollah.
En el deteriorado barrio de Burj Abi Haidar, donde ocurrió el otro ataque israelí, los trabajadores de rescate seguían recuperando cuerpos el viernes, peinando los escombros de lo que los residentes dijeron que eran al menos tres edificios derrumbados.
El jefe militar de Israel, Herzi Halevi, con soldados en el sur del Líbano © IDF/Reuters
“Muchas de las familias por aquí son pobres y no tienen nada que ver con nada,” dijo Abu Ahmad, quien vive en un edificio cerca del lugar del ataque. El apartamento de su abuelo estaba en uno de los edificios colapsados.
Las IDF no emitieron ninguna advertencia a los residentes antes de los ataques del jueves.
Israel dice que está combatiendo al grupo militante respaldado por Irán para empujar a sus combatientes de la frontera y detener el lanzamiento de cohetes hacia el norte de Israel, lo que ha desplazado a 60,000 israelíes.
Hizbollah dice que sus ataques contra Israel, que comenzaron hace un año, son en apoyo a Hamas, el grupo militante también vinculado a Irán que controla Gaza y cuyo ataque del 7 de octubre en Israel desencadenó la guerra.
Después de casi un año de fuego a través de la frontera, Israel asesinó al líder de Hizbollah, Hassan Nasrallah, el mes pasado y aumentó los ataques aéreos en todo el Líbano.
Después de una evaluación de la situación con la agencia de seguridad interna Shin Bet de Israel en el sur del Líbano, el jefe de las fuerzas armadas de Israel, Herzi Halevi, prometió que los combates continuarán “hasta que aseguremos que podamos devolver a los residentes de forma segura”.
Dijo: “Si alguien considera reconstruir estos pueblos nuevamente, sabrán que no vale la pena construir infraestructura terrorista porque las IDF las neutralizarán de nuevo.”
Los combates están teniendo un efecto devastador en los civiles. Las autoridades libanesas dicen que 1.2 millones de personas han sido obligadas a huir de sus hogares, y más de 2,000 han sido asesinadas, principalmente en las últimas dos semanas.
El viernes, la agencia de la ONU UNRWA dijo que la mayoría de los refugiados palestinos que viven en campamentos en el sur del Líbano o cerca de Beirut habían huido debido a los bombardeos, estableciendo paralelos con el desplazamiento masivo en Gaza.
Reportaje adicional de Steff Chávez en Washington; Cartografía de Steven Bernard
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