En Damascus — Un equipo de CBS News condujo a través de una base aérea militar siria en las afueras de la ciudad capital Damascus el lunes, y la devastación causada por los ataques aéreos israelíes era claramente evidente. Israel ha dicho que está determinado a destruir armas y otro equipo militar que el dictador destituido Bashar al-Assad y su padre pasaron medio siglo acumulando, antes de que pueda caer en manos de extremistas.
El Ejército israelí ha bombardeado implacablemente la infraestructura militar siria desde que Assad huyó a Rusia a principios de este mes — forzado por un sorprendente ataque rebelde después de una década de guerra civil que, hasta hace unas dos semanas, había llegado a un punto muerto aparente.
El daño infligido a la vieja máquina de guerra de Assad ha sido asombroso. Un ataque nocturno en la ciudad costera de Tartus, por ejemplo, fue tan masivo que el grupo de monitoreo Observatorio Sirio para los Derechos Humanos citó a un científico en Turquía diciendo que había registrado en la escala de Richter como equivalente a un terremoto de categoría 3.
Hasta que el aliado de Moscú, Assad, huyó de Siria, Rusia mantuvo su única base naval importante fuera del territorio ruso en Tartus. Las imágenes satelitales (abajo) mostraron que la mayoría de los barcos rusos desaparecieron rápidamente del puerto de Tartus después de la caída de Assad, pero el Ministerio de Defensa ruso dijo el lunes que todavía estaba decidiendo qué hacer con su equipo militar y personal en el país, en conversaciones con los nuevos gobernantes rebeldes de facto del país.
El Ejército de Israel, por su parte, dice que ha aniquilado la mayor parte de las armas pesadas y defensas aéreas de Assad. En un comunicado el lunes, las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que en los últimos días sus aviones de combate habían “infligido un daño grave a las armas más estratégicas de Siria: aviones de combate y helicópteros, misiles Scud, VANT, misiles de crucero, misiles de precisión superficie-a-mar, misiles superficie-aire, misiles superficie-superficie, radares, cohetes y más.”
Las FDI dijeron que sus ataques habían destruido “más del 90% de los misiles estratégicos superficie-aire identificados” del régimen destituido.
La toma relámpago de Siria hace una semana por el grupo rebelde Hayat Tahrir al Sham, o HTS, también ha visto a las fuerzas israelíes llevar a cabo una incursión terrestre que se extiende más allá de la región ocupada de los Altos del Golán hacia una zona de amortiguación previamente desmilitarizada dentro de Siria.
Ahmed al-Sharaa, el jefe de HTS y el nuevo líder de facto de Siria, ha criticado lo que describió como “aventuras militares no calculadas” de Israel, y dijo que él y su grupo — que, antes de distanciarse públicamente de la ideología extremista, era un afiliado de Al-Qaeda — estaban más interesados en la construcción del estado que en abrir otro conflicto con Israel.
Los helicópteros de la Fuerza Aérea Siria en el Aeropuerto Militar de Mezzeh cerca de la capital quedaron destruidos por algunos de los más de 500 ataques israelíes contra objetivos militares en toda Siria desde la caída del régimen de Assad, el 15 de diciembre de 2024 al norte de Damascus, Siria.
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El objetivo de los sitios militares de Siria también ha revelado una profunda negligencia por parte de Assad. Años de corrupción y una década de guerra civil habían debilitado las fuerzas armadas de la nación, contribuyendo al colapso de su régimen. Gran parte del equipo dejado por sus fuerzas cuando se rindieron a los rebeldes o simplemente se quitaron el uniforme y huyeron es antiguo y claramente carece de mantenimiento.
Mientras tanto, la oficina de Assad emitió la primera declaración atribuida al líder depuesto desde que se vio obligado a huir de su país. En ella, afirma que nunca consideró renunciar ni huir, pero que se refugió en la base aérea dirigida por Rusia en Hmeimim cuando los rebeldes se acercaban, y cuando esa instalación fue objetiva de un ataque sostenido con drones, dice que se ordenó una evacuación el 8 de diciembre, al día siguiente de que los rebeldes de HTS tomaran la capital Damascus.
Dijo que eventualmente se fue a Rusia ya que no podía hacer nada más en Siria, lamentando la caída del país “en manos del terrorismo”.
La declaración fue publicada en el canal oficial de la Presidencia siria en la aplicación de mensajería Telegram, con una nota diciendo que se había publicado después de varios intentos fallidos de liberarla a través de medios árabes e internacionales. Sin embargo, la declaración fue eliminada relativamente rápido del canal de Telegram, sin explicación alguna, antes de reaparecer allí y en la página de Facebook de la presidencia.
Ahmed al-Sharaa, el líder del grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) de Siria, que encabezó un ataque relámpago rebelde arrebatando Damascus del control gubernamental, es recibido por seguidores antes de dirigirse a una multitud en la emblemática Mezquita Omeya de la capital, el 8 de diciembre de 2024. Sharaa era conocido anteriormente como Abu Mohammed al-Jolani.
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Aunque la comunidad internacional más amplia aún está tratando de descubrir cómo lidiar con HTS, que ha dicho que respetará a los sirios de todas las religiones y parece decidido a ser visto como una administración interina secular — aunque no ha dicho qué pasará a continuación para el país después de un período de transición de tres meses — Israel y los EE. UU. se han mantenido enfocados principalmente en asegurar las armas acumuladas por Assad.
Para Israel, eso ha significado ataques aéreos más feroces realizados en Siria en años, y continuaron el lunes, justo una semana después de la repentina partida de Assad.
Quienquiera que termine en control de Siria heredará una infraestructura militar en gran parte destruida. A juzgar por el comunicado de las FDI el lunes, afirmando que sus ataques constituyeron “un logro significativo para la superioridad de la Fuerza Aérea de Israel en la región,” eso podría ser exactamente lo planeado.
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Imtiaz Tyab