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En la ciudad sureña libanesa de Tiro, el humo se elevaba de los edificios tras nuevos ataques israelíes
El jefe militar de Israel ha dicho a las tropas que los extensos ataques aéreos en Líbano dirigidos al grupo armado Hezbollah podrían abrir el camino para que ellos “entren en territorio enemigo”.
“Escuchan los aviones sobre nuestras cabezas; hemos estado atacando todo el día. Esto es tanto para preparar el terreno para su posible entrada como para seguir debilitando a Hezbollah”, dijo el teniente general Herzi Halevi.
El ministro de Salud de Líbano dijo que más de 50 personas murieron en los ataques del miércoles, que el ejército israelí dijo que alcanzaron la dirección de inteligencia de Hezbollah, así como lanzadores y almacenes de armas.
Los esfuerzos diplomáticos se están acelerando para desescalar las hostilidades, con Francia y Estados Unidos proponiendo un alto el fuego de 21 días.
Los comentarios del teniente general Halevi son la indicación más clara hasta ahora de que una invasión terrestre en Líbano podría ser inminente.
“Seguimos atacando y golpeándolos por todas partes”, les dijo a los soldados de la 7ª Brigada que participaban en un ejercicio en la frontera norte de Israel el miércoles, en una declaración citada por las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI).
“El objetivo es muy claro: devolver de manera segura a los residentes del norte. Para lograr eso, estamos preparando el proceso de una maniobra, lo que significa que sus botas militares… entrarán en territorio enemigo”.
El teniente general Halevi dijo que las tropas “destruirán al enemigo” y su infraestructura.
No hubo indicios inmediatos de que Israel estuviera listo para ingresar a Líbano y el Pentágono de Estados Unidos dijo el miércoles que no parecía “inminente”.
Pero los comentarios del jefe de Estado Mayor de las FDI se publicaron poco después de que las FDI convocaran a dos brigadas de reserva para “misiones operativas en la arena norte”.
Cuando un equipo de la BBC visitó una ciudad fronteriza israelí el miércoles, el ejército dijo que los combatientes de Hezbollah debían retirarse mucho más de la frontera, a posiciones al norte del río Litani, según lo exigido por una resolución de la ONU aprobada en 2006.
Los aliados de Israel, incluidos Estados Unidos, han dicho que están trabajando para evitar una guerra total en la región.
Varios informes de medios el miércoles indicaron que altos funcionarios de Estados Unidos estaban tratando de negociar una pausa a corto plazo en los combates entre ambos lados.
El presidente francés Emmanuel Macron se reunió con el presidente estadounidense Joe Biden en la Asamblea General de la ONU en Nueva York para discutir los esfuerzos para asegurar un alto el fuego.
Poco después de las conversaciones, Francia dijo que los dos países estaban proponiendo un “alto el fuego temporal” de 21 días “para permitir negociaciones”.
“No puede haber una guerra en Líbano. Por eso instamos a Israel a detener esta escalada en Líbano y a Hezbollah a cesar estos lanzamientos de misiles a Israel”, dijo Macron en la ONU.
El Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, urgió a un alto el fuego inmediato, y dijo que “el infierno se está desatando”.
El enviado de Israel a la ONU, Danny Danon, dijo que estaba agradecido por los esfuerzos diplomáticos para evitar la escalada pero que usaría “todos los medios a nuestra disposición, de acuerdo con el derecho internacional, para lograr nuestros objetivos”.
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El sistema de defensa aérea israelí David’s Sling interceptó supuestamente el misil al norte de la ciudad israelí central de Tel Aviv
Los combates transfronterizos continuaron el miércoles, con Hezbollah diciendo que había atacado la sede de la agencia de espionaje Mossad de Israel con un misil disparado hacia Tel Aviv, la primera vez que Hezbollah ha apuntado a esa zona densamente poblada.
Fue interceptado por defensas aéreas y no hubo informes de daños o víctimas. El lanzador fue posteriormente destruido en un ataque aéreo, dijo el FDI.
El portavoz del FDI, teniente coronel Nadav Shoshani, dijo que el misil se dirigía “hacia áreas civiles en Tel Aviv”, señalando que “la sede del Mossad no está en esa área”.
Hezbollah también disparó docenas de cohetes más hacia el norte de Israel, hiriendo a dos.
Mientras tanto, el FDI dijo que los aviones de combate israelíes habían golpeado más de 280 “objetivos terroristas de Hezbollah” en la última oleada de ataques aéreos en Líbano.
El ministro de Salud libanés Firass Abiad dijo a los periodistas que los ataques habían matado al menos a 51 personas e herido a 223, sin decir cuántos eran civiles o combatientes.
El ministerio de salud informó de ataques mortales israelíes en áreas del sur incluyendo Joun, en las montañas de Chuf cerca de la ciudad sureña de Sidón, así como en Maaysrah, en otra área montañosa al norte de Beirut, y en el norte del valle de la Bekaa.
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El teniente general Herzi Halevi dijo a las tropas israelíes en la frontera con Líbano que se preparen para “ir y destruir al enemigo”
Se ha informado de más de 600 muertes en todo Líbano desde el lunes, cuando Israel comenzó una intensa campaña aérea para destruir la infraestructura construida por Hezbollah desde la última guerra en 2006.
Otras 90,000 personas en Líbano han sido desplazadas, sumándose a las 110,000 que habían huido de sus hogares antes de la escalada, según la ONU. Casi 40,000 están viviendo en refugios en todo el país.
Casi un año de enfrentamientos mortales transfronterizos provocados por la guerra en Gaza también ha desplazado a unas 70,000 personas en el norte de Israel, cuyo retorno seguro el gobierno y el ejército israelí dicen que quieren asegurar.
Hezbollah dice que está atacando a Israel en apoyo a su aliado palestino, Hamas, y no se detendrá hasta que haya un alto el fuego en Gaza. Ambos grupos cuentan con el respaldo de Irán y están considerados como organizaciones terroristas por Israel, el Reino Unido y otros países.
Visitas de la BBC a ciudad turística libanesa abandonada después de ataques israelíes
Esto ocurre después de una ola sin precedentes de ataques a Hezbollah.
La semana pasada, 39 personas murieron y miles resultaron heridas cuando detonaron los paginadores y walkie-talkies utilizados por miembros de Hezbollah para comunicarse en dos oleadas en todo Líbano. Se cree ampliamente que Israel es responsable de los ataques.
Luego, un ataque aéreo israelí el viernes contra el bastión del grupo en Dahieh, en el sur de Beirut, eliminó esencialmente la cadena de mando de su principal unidad de combate, la Fuerza Radwan. El grupo confirmó que uno de sus principales líderes militares, Ibrahim Aqil, estaba entre las 55 personas muertas.