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Al menos 15 policías y cuatro civiles, incluido un sacerdote ortodoxo, han muerto en la región sureña de Dagestán, en Rusia, después de que unos hombres armados atacaran iglesias y sinagogas en dos ciudades, informaron las autoridades.
Las autoridades rusas calificaron los tiroteos como ataques terroristas y dijeron que la situación estaba bajo control el lunes. Afirmaron que seis de los atacantes fueron abatidos.
Dagestán es una región mayoritariamente musulmana en el norte del Cáucaso que ha luchado contra una larga insurgencia islamista. Los tiroteos en la capital regional de Makhachkala y en Derbent la noche del domingo fueron el peor incidente terrorista en Rusia desde que militantes mataron a 145 personas e hirieron a otras 180 en una sala de conciertos en Moscú en marzo.
Los tiroteos parecen ser parte de un aumento de la violencia islamista en Rusia en los últimos meses. La agencia de noticias estatal Tass citó fuentes de las fuerzas del orden rusas que dijeron que los atacantes eran “seguidores de una organización terrorista internacional”.
En un mensaje de video en la aplicación de redes sociales Telegram, el gobernador local, Sergei Melikov, afirmó que los ataques habían sido parcialmente dirigidos “desde el extranjero” y dijo que las autoridades continuarían cazando “a todos los miembros de las células durmientes” activas en la región.
“Este es un día de tragedia para Dagestán y para todo el país”, añadió Melikov.
Imagen de un video del tiroteo en Makhachkala el domingo © Reuters
Tass dijo que los atacantes incluían dos hijos y el sobrino de Magomed Omarov, un funcionario local que posteriormente fue arrestado y expulsado del partido Rusia Unida del presidente Vladimir Putin.
Los atacantes lanzaron cócteles Molotov a una sinagoga y a una iglesia cristiana ortodoxa rusa en Derbent, y luego atacaron a policías que custodiaban los sitios religiosos, según Baza, un medio de comunicación en Telegram cercano a las autoridades de la ley.
Melikov dijo que entre las víctimas se encontraba un sacerdote ortodoxo que había servido en la iglesia durante más de 40 años.
Media hora más tarde, otro grupo de atacantes abrió fuego contra policías que custodiaban una iglesia en Makhachkala, lanzaron un cóctel Molotov a una sinagoga cercana y atacaron a agentes de tráfico.
Melikov declaró tres días de luto en Dagestán y visitó la sinagoga y la iglesia en Derbent el lunes.
Dagestán sufrió frecuentes ataques terroristas en la década de 2000 después de que una insurgencia separatista en la vecina Chechenia se extendiera a la región.
Las autoridades rusas lanzaron una feroz represión contra los militantes, algunos de los cuales juraron lealtad a grupos islamistas internacionales. Rusia afirmó haber derrotado la insurgencia en 2017.
Rusia culpó a Ucrania por el ataque a la sala de conciertos en marzo, sin proporcionar evidencia alguna, y acusó a países occidentales no identificados de ayudar a los militantes, incluso admitiendo que EE. UU. había dado a los servicios de seguridad una advertencia previa sobre el ataque.
Isis-K, una filial de Isis con base en Afganistán, se atribuyó la responsabilidad del ataque. A principios de este mes, seis presos, algunos de los cuales habían sido condenados por cargos de terrorismo, retuvieron brevemente a dos funcionarios de la cárcel como rehenes en Rostov, otra ciudad del sur de Rusia. Las fuerzas especiales asaltaron la cárcel y mataron a los seis atacantes, algunos de los cuales portaban cuchillos, bandanas y banderas con el logo de Isis.
En octubre pasado, la policía rusa arrestó a 60 personas después de que una turba antisemita enojada por la guerra de Israel con Hamás en Gaza asaltara un aeropuerto en Makhachkala, lo que el Kremlin atribuyó a “interferencias externas”.
Algunos expertos en seguridad han dicho que la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Putin en febrero de 2022 y la represión de las libertades civiles han desviado las prioridades de los servicios de seguridad y los han privado de recursos, dejando a Rusia más vulnerable a los ataques islamistas.
Dmitry Rogozin, un senador ruso de línea dura, advirtió el domingo contra culpar a Kiev y a sus aliados occidentales por el ataque. “Si atribuimos cada ataque terrorista impregnado de intolerancia étnica y religiosa, odio y rusofobia, a Ucrania y a los maquinadores de la OTAN, entonces esta niebla roja nos causará grandes problemas”, escribió Rogozin en las redes sociales. “Podemos ver la paja en el ojo de nuestro hermano, pero no la viga en el nuestro”.
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