Misiles rusos se lanzaron hacia Kyiv temprano el jueves en el mayor asalto a la capital ucraniana en semanas, hiriendo al menos 13 personas y dañando varios edificios residenciales e instalaciones industriales, según funcionarios locales.
La Fuerza Aérea Ucraniana dijo que los sistemas de defensa aérea interceptaron los 31 misiles rusos que apuntaban a Kyiv. Sin embargo, los escombros de los misiles derribados cayeron en varias partes de la ciudad, causando las lesiones y daños. Hasta el momento no se han reportado muertes.
“Este terror continúa todos los días y noches”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania en una publicación en redes sociales que incluía un video de bomberos apagando edificios en llamas con agua.
El ataque comenzó temprano en la mañana con fuertes explosiones despertando a los residentes alrededor de las 5 a.m. mientras los sistemas de defensa aérea entraban en acción. Muchas personas corrieron a refugiarse en estaciones de metro. Varias bolas de fuego anaranjadas iluminaron el cielo, aparentemente como resultado de las intercepciones de misiles.
Las alertas de ataques aéreos terminaron a las 6:10 a.m. justo cuando salía el sol, revelando los daños.
Vitali Klitschko, alcalde de Kyiv, dijo en Telegram que los escombros de los misiles habían causado incendios en al menos tres edificios residenciales y en estacionamientos. Dijo que los equipos de emergencia habían sido desplegados para ayudar a las víctimas. Cuatro personas fueron hospitalizadas, según la administración militar de la ciudad.
Fotos de las secuelas del ataque publicadas por Oleksiy Kuleba, subdirector de la oficina presidencial de Ucrania, y las autoridades locales mostraron autos quemados frente a un edificio con la fachada ennegrecida por el fuego, un gran agujero al pie de un edificio rosado con todas sus ventanas destrozadas, y una casa destruida en suelo chamuscado.
En el distrito de Podilskyi, que alberga instalaciones industriales que Rusia ha atacado en el pasado, una columna de humo negro se estaba elevando temprano en la mañana, sugiriendo un impacto. Klitschko dijo que había estallado un incendio en una subestación de energía en la zona.
Los funcionarios ucranianos rara vez confirman ataques a objetivos industriales y militares estratégicos.
El ataque del jueves llegó en un momento difícil para la milicia ucraniana, con fuerzas rusas avanzando con ataques terrestres en varios lugares a lo largo de la línea del frente de más de 600 millas.
Ante la escasez de tropas y municiones, Ucrania ha luchado por contener los ataques rusos en el este y sur. Los funcionarios ucranianos han prometido lanzar una contraofensiva este año, pero los expertos dicen que el ejército aún no ha recibido el tipo de armamento que le permitiría recuperar la iniciativa en el campo de batalla, con la ayuda estadounidense retenida en el Congreso.
El miércoles, Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente Biden, hizo un viaje sorpresa a Kyiv en un esfuerzo por mostrar el compromiso continuo de la Casa Blanca con la defensa de Ucrania. Instó a los legisladores republicanos a aprobar el paquete estancado de miles de millones de dólares en ayuda.
“Ya ha pasado demasiado tiempo”, dijo Sullivan a los periodistas en un informe en la oficina presidencial de Ucrania. “Y yo sé que – ustedes saben que.”
El ataque del jueves en Kyiv recordó a una estrategia utilizada por Rusia durante los asaltos aéreos a finales de diciembre que consistió en abrumar las defensas aéreas de Ucrania con múltiples lanzamientos de varios tipos de misiles, incluidos balísticos y hipersónicos.
Rusia ha lanzado relativamente pocos ataques con misiles a gran escala en los últimos meses, a pesar de su capacidad para producir más de 115 misiles de largo alcance al mes, según funcionarios ucranianos.
Zelensky dijo el jueves que Ucrania necesitaba con urgencia más sistemas de defensa aérea de los aliados occidentales. Se refirió a los recientes ataques con misiles a las ciudades de Kharkiv, Odesa y Kherson que cobraron muchas vidas.
“Necesitamos el apoyo de nuestros socios”, dijo Zelensky. “Debemos demostrar que el terror siempre es el perdedor.”
Oleksandra Mykolyshyn contribuyó con esta información.