AstraZeneca ha cancelado sus planes para una planta de fabricación de vacunas de £450 millones en Liverpool, culpando a un recorte de fondos del gobierno.
La inversión, anunciada el año pasado en el presupuesto de primavera de los Tories, dependía de un “acuerdo mutuo” con el Tesoro y terceros, se dijo en ese momento.
Ya no seguirá adelante porque los ministros laboristas han ofrecido menos financiación que sus predecesores, dijo el gigante farmacéutico.
Un portavoz de AstraZeneca dijo a Sky News: “Tras conversaciones con el gobierno actual, ya no estamos persiguiendo nuestra inversión planificada en Speke.
“Varios factores han influido en esta decisión, incluido el momento y la reducción de la oferta final en comparación con la propuesta del gobierno anterior”.
El dinero habría expandido un sitio existente en Speke y fue aclamado en ese momento como un “voto de confianza” en Liverpool y el sector de ciencias de la vida del Reino Unido.
El portavoz de AstraZeneca dijo que el sitio de Speke “seguirá produciendo y suministrando nuestra vacuna contra la gripe, para pacientes en el Reino Unido y en todo el mundo”.
Un portavoz del gobierno dijo que un “cambio en la composición de la inversión” propuesta por AstraZeneca había “llevado a una reducción de la oferta de subvención gubernamental”.
El portavoz agregó: “Toda la financiación en subvenciones del gobierno debe demostrar valor para el contribuyente y, desafortunadamente, a pesar del extenso trabajo de los funcionarios gubernamentales, no ha sido posible lograr una solución.
“AstraZeneca sigue colaborando estrechamente con el trabajo del gobierno para desarrollar nuestra nueva estrategia industrial, y más ampliamente seguimos teniendo un próspero sector de ciencias de la vida, que vale £108 mil millones para la economía y proporciona más de 300.000 empleos altamente cualificados en todo el país.
La decisión es un golpe para los intentos renovados de Rachel Reeves de ofrecer crecimiento económico.
En un discurso a principios de esta semana en el que mencionó a AstraZeneca, el canciller dijo que las ciencias de la vida serían clave para impulsar la economía.
Anunció planes para establecer un corredor de crecimiento Oxford-Cambridge, que afirmó que añadiría hasta £78 mil millones a las arcas públicas.
Andrew Griffith, el secretario de empresa en la sombra, dijo: “No hay vacuna para la incompetencia. En la misma semana en la que hablaron de crecimiento, Labor parece haber estropeado un acuerdo con AstraZeneca, una de las mayores empresas del Reino Unido y central para el sector crítico de las ciencias de la vida.”
La nueva planta en Speke tenía la intención de aumentar la preparación para pandemias en el Reino Unido.
Los informes de que estaba en peligro surgieron poco después de que Labor ganara las elecciones generales, cuando los ministros advirtieron sobre la necesidad de hacer recortes en los proyectos de infraestructura para cubrir un “agujero negro” de £22 mil millones en las finanzas públicas.
La confirmación llega después de que el ex secretario de salud Matt Hancock dijera que el Reino Unido necesitaba mejorar su propia capacidad de fabricación de vacunas como parte “crítica” de la preparación para futuras pandemias.
Hancock dijo en la Investigación de COVID a principios de enero que la capacidad de fabricación de vacunas de Gran Bretaña era “débil”.
Añadió: “Tener esa fabricación y terminación en el Reino Unido, físicamente dentro del Reino Unido, es crítico de una manera en la que simplemente no lo es en tiempos normales”.