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AstraZeneca se retira de sus planes de construir una planta de fabricación de vacunas en el Reino Unido por £450mn después de meses de discusión con funcionarios británicos sobre la inversión estatal para el proyecto de Merseyside, en un gran golpe para el gobierno del Primer Ministro Sir Keir Starmer.
Los funcionarios presentaron una oferta revisada de apoyo financiero para el sitio en Speke este mes que fue significativamente mayor que los £40mn ofrecidos el año pasado, según personas con conocimiento de los acuerdos.
El gobierno laborista de Starmer buscó el verano pasado reducir la cantidad de apoyo estatal proporcionado al proyecto de alrededor de £90mn a £40mn, según personas informadas sobre el asunto.
“Después de discusiones prolongadas con el gobierno, ya no estamos buscando nuestra inversión planificada en Speke,” dijo AstraZeneca en un comunicado el viernes. “Varios factores han influenciado esta decisión incluyendo el momento y la reducción de la oferta final en comparación con la propuesta anterior del gobierno.”
El sitio existente de Speke continuará produciendo y suministrando la vacuna contra la gripe, dijo la empresa.
La oferta anterior del ex canciller conservador Jeremy Hunt incluía hasta £70mn en subvenciones para desarrollar una instalación de vacunas existente de AstraZeneca en Speke, así como £20mn en apoyo a la investigación y desarrollo de la UK Health Security Agency, dijeron las personas.
El Tesoro no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Personas cercanas a la compañía farmacéutica dijeron que estaban considerando otros posibles sitios de fabricación.
La empresa farmacéutica, la mayor empresa del Reino Unido por capitalización bursátil, se ha vuelto “profundamente frustrada” con el gobierno del Reino Unido, dijo otra persona, con Speke siendo solo uno de los puntos de tensión en un conflicto más amplio de la industria sobre los precios de los medicamentos y el futuro de la inversión en ciencias de la vida.
En noviembre, AstraZeneca dijo que planeaba invertir $3.5bn en investigación y desarrollo y fabricación en los EE. UU., el mercado farmacéutico más grande del mundo, que genera el 44 por ciento de las ventas de la compañía.
El director ejecutivo de AstraZeneca, Pascal Soriot, dijo en ese momento que la inversión reflejaba “el atractivo del entorno empresarial junto con la calidad del talento y las capacidades innovadoras”.
La empresa también está planeando una instalación de fabricación de $1.5bn en Singapur, y la semana pasada se comprometió con una inversión de $560mn en Canadá.
No hay ninguna sugerencia de que su decisión sobre la instalación de Speke afectaría a ninguna de las otras inversiones de AstraZeneca en el Reino Unido, dijeron personas con conocimiento del negocio.
En marzo, el entonces gobierno conservador del Reino Unido dijo que AstraZeneca invertiría £450mn en investigación, desarrollo y fabricación de nuevas vacunas en Speke.
El Financial Times informó en ese momento que la compañía buscaba asegurar hasta £100mn en apoyo estatal.