A medida que las economías en Asia y el Pacífico se desaceleran y envejecen, los países necesitan hacer más para garantizar que los trabajadores reciban la educación, capacitación y redes de seguridad social necesarias para aumentar los ingresos y garantizar la equidad social, según un informe de las Naciones Unidas publicado el martes.
El informe de la Organización Internacional del Trabajo señaló que el crecimiento de la productividad se ha ralentizado, lo que afecta a los ingresos y socava el poder adquisitivo de los 2 mil millones de trabajadores de la región. Al mejorar la productividad, los gobiernos pueden aumentar los ingresos y prepararse mejor para el envejecimiento de sus fuerzas laborales, según el informe.
Dos de cada tres trabajadores de la región estaban empleados de manera informal en 2023, como trabajo por cuenta propia, careciendo de protecciones que provienen de trabajos formales.
“La falta de oportunidades laborales que cumplan con los criterios de trabajo decente, incluidos buenos ingresos, no solo pone en peligro la justicia social en la región, sino que también representa un factor de riesgo para las perspectivas del mercado laboral”, dijo el informe.
Mostrando el potencial de mejora, la productividad laboral creció a una tasa anual promedio del 4.3% en 2004-2021, ayudando a aumentar los ingresos por trabajador en términos de paridad de poder adquisitivo, que compara los estándares de vida en diferentes países utilizando una moneda común, a $15,700 desde $7,700. Pero se ha desacelerado en la última década, según el informe, obstaculizando el progreso hacia una mayor prosperidad.
Se destacaron varios desafíos, especialmente el desempleo entre los jóvenes que no están en la escuela, que es más de tres veces la tasa de los adultos, en un 13.7%.
El aumento en el uso de inteligencia artificial y otras tecnologías de automatización hará que algunas personas pierdan sus trabajos, con las mujeres que realizan trabajos de oficina y tecnología de la información siendo las más afectadas a medida que las empresas reducen su dependencia en centros de llamadas en el extranjero que han proporcionado trabajos de calidad en países como Filipinas e India.
Factores como disputas comerciales y turmoil político amenazan con perturbar los empleos en algunas industrias, pero el envejecimiento plantea un desafío aún mayor a medida que los países envejecen antes de volverse prósperos.
La proporción de personas en Asia mayores de 65 años con respecto a aquellas de 15 a 64 años se proyecta que se duplique a casi un tercio para 2050 comparado con alrededor del 15% en 2023, según el informe de la OIT.
En lugares como Japón, los empleadores con falta de personal han recurrido a aliviar las cargas laborales utilizando robots y pedidos informatizados en restaurantes, reduciendo horas e instalando máquinas de autoservicio.
El informe señaló que una de las razones clave por la que algunos países enfrentan escasez de mano de obra a pesar de tener un gran número de trabajadores desempleados o subempleados es la falta de correspondencia entre los trabajos y las habilidades y la educación.
“La región todavía tiene un enorme potencial para mejorar las habilidades, aumentar la productividad y lograr ganancias de eficiencia, lo que puede aliviar las presiones demográficas en el mercado laboral”, dijo.
El informe señaló que más de un tercio de los trabajadores de la región tienen niveles educativos demasiado bajos para sus ocupaciones, en comparación con el 18% de los trabajadores en países de altos ingresos.
Entre otros hallazgos:
Las personas en Asia y el Pacífico aún trabajan más horas que los trabajadores en otras regiones, con un promedio de 44 horas por semana, aunque ha disminuido desde más de 47 horas en 2005.
En 2023, cerca de 73 millones de trabajadores en la región vivían en extrema pobreza, con ingresos diarios de menos de $2.15 en paridad de poder adquisitivo por persona.
A pesar del aumento de las edades de jubilación, la participación total de la fuerza laboral en la región de Asia-Pacífico cayó del 67% en 1991 a alrededor del 61% en 2023. Se prevé que caerá al 55% para 2050.
Se prevé que la necesidad de trabajadores para brindar cuidado a largo plazo en la región se más que duplique a 90 millones para 2050 desde los 46 millones en 2023. Eso elevaría la proporción de personas que trabajan en el campo al 4.3% del total desde el 2.3% actual.
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