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Wedaeli Chibelushi,BBC Noticias, Londres
Larkin Durey
El trabajo de Aboudia ha sido exhibido en exposiciones realizadas en Abidjan, Londres, Nueva York y Tel Aviv
Allá por septiembre, expertos mundiales en arte se sorprendieron al ver el nombre en la cima de una nueva lista de los artistas más vendidos del mundo.
Aboudia, un artista inspirado en el grafiti de Costa de Marfil, había superado a nombres conocidos como Damian Hirst y Banksy para vender la mayor cantidad de piezas en subastas el año anterior.
Según el Hiscox Artist Top 100, Aboudia, nombre real Abdoulaye Diarrassouba, había vendido 75 lotes. Uno de estos lienzos se vendió por £504,000 (£640,000).
El mercado en línea líder, Artsy, calificó el triunfo de Aboudia como “llamativo”, mientras que The Guardian afirmó que los expertos del mercado fueron “sorprendidos” por la clasificación.
Meses más tarde, sentado en una galería de Londres plagada de sus pinturas, Aboudia me dice que los resultados de la encuesta “no le sorprendieron” a él.
“Porque si trabajas duro, el éxito va a llegar”, dice, vestido completamente de negro excepto por las muñecas llenas de pulseras de cuentas.
“Lo primero es tu trabajo… después, todo llega a casa.”
La disposición tranquila de Aboudia choca con el arte que lo rodea – sus lienzos vivamente coloreados y pesadamente superpuestos presentan un elenco de figuras de dibujos animados tomadas de las calles de Abidjan, la ciudad más grande de Costa de Marfil.
A través de una mezcla de pasteles al óleo, pinturas acrílicas y materiales reciclados como periódicos, Aboudia retrata las dificultades de la vida en el centro de Abidjan. Se centra especialmente en los niños que viven y trabajan en las calles de la ciudad.
Sus descripciones presenciales de la guerra civil de 2011 en Costa de Marfil son igualmente impactantes. Las figuras miran al espectador con ojos vacíos, mientras soldados armados y cráneos aumentan la intensidad.
Aboudia dice que hoy en día, hay una percepción errónea de que su ascenso al estrellato “fue rápido”.
“No – trabajé como 15 o 10 años para eso.”
Larkin Durey
Aboudia trabaja con pintura, pasteles al óleo y materiales como periódicos, revistas y catálogos de arte
Aboudia nació en 1983, en Abengourou, un pequeño pueblo a unos 200km (124 millas) de Abidjan. En un ensayo de 2012, el artista dijo que fue expulsado de su casa a los 15 años después de decirle a su padre que quería pintar para ganarse la vida.
Después de ser expulsado, el joven Aboudia siguió adelante y se inscribió en la escuela de arte. Debido a la falta de apoyo financiero, dormía en su salón de clases después de que los otros estudiantes se fueran a casa por el día. Estas noches incómodas valieron la pena: después de graduarse en 2003, el próximo-estrella fue aceptado en la principal escuela de arte de Costa de Marfil, École des Beaux-Arts.
École des Beaux-Arts de Abidjan expondría a Aboudia a los iconos del arte marfileño cuya influencia se puede encontrar en su trabajo actual. Por ejemplo, el enfoque de Aboudia en su entorno directo y su uso de materiales reciclados se remontan a Vohou Vohou, un colectivo modernista establecido en la década de 1970 por artistas como Youssouf Bath, Yacouba Touré y Kra N’Guessan.
Aboudia comenzó a alejarse de los estilos tradicionales de arte, en lugar de usar pinceladas indómitas y colores terrosos para recrear grafitis producidos por los niños desfavorecidos de Abidjan.
En palabras de Aboudia, estos jóvenes artistas callejeros” dibujan sus sueños en el mundo “.
Los niños son su principal influencia, dice, y no el famoso artista estadounidense convertido en pintor de grafitis al que a menudo se compara su trabajo.
“Cuando empecé a trabajar, no conocía [Jean-Michel] Basquiat,” dice Aboudia.
“No era como: ‘Hay una persona llamada Basquiat, hay una persona llamada Picasso’ porque no había internet en la escuela y no hablaban de esos artistas”
Después de establecer su estilo principal, Aboudia arrastraría sus pinturas por las galerías del centro de Abidjan, esperando encontrar una oportunidad.
“Fue muy difícil… me decían: ‘¿Estás loco? ¿Qué es esto? Te convendría ir a Londres, a Estados Unidos o a París, porque este trabajo… aquí no tiene sentido,” recuerda Aboudia.
Aboudia / Larkin Durey
Aboudia produjo 21 piezas mientras estuvo recluido en su estudio durante la guerra
La adversidad no terminó ahí. En 2010, Laurent Gbagbo, entonces presidente de Costa de Marfil, se negó a renunciar después de perder una elección ante su rival Alassane Ouattara. Se desató una guerra civil, que mató a 3,000 personas y obligó a otras 500,000 de sus hogares.
A lo largo del conflicto de cuatro meses, Aboudia buscó refugio en su estudio del sótano, documentando los horrores que veía al aventurarse en la superficie.
La guerra terminó con la dramática captura del Sr. Gbagbo por tropas respaldadas por la ONU y Francia – y Aboudia emergió de su refugio con 21 pinturas inquietantes.
Amantes del arte y periodistas de Costa de Marfil y más allá alabaron su trabajo y comenzó el ascenso de Aboudia al éxito global.
Fue apoyado por renombrados coleccionistas de arte como Charles Saatchi y Jean Pigozzi, y exhibió su trabajo en lugares prestigiosos como Christie’s Nueva York y la Bienal de Venecia.
La primera exposición individual de Aboudia fue en el lugar de esta entrevista, la Galería Larkin Durey de Londres (entonces llamada la galería Jack Bell).
Oliver Durey, propietario que ahora conoce a Aboudia desde hace más de una década, le dice a la BBC: “Hay algo en lo que todos podemos relacionarnos en sus pinturas; escondido entre la incertidumbre y el horror hay momentos equilibrados de fuerza y belleza”.
La experta en arte africano Henrika Amoafo dice que el arte de Aboudia “encaja un poco en la idea internacional de África representando la guerra” y otras formas de conflictos.
Sin embargo, hay otras razones para su éxito, como su “autenticidad, el poder emocional realmente crudo que es capaz de transmitir, la forma en que habla sobre la vida urbana, la forma en que habla sobre conflictos y su impacto en los niños”, dice la Sra. Amoafo, ejecutiva de la Galería de Arte Contemporáneo ADA en Ghana.
Aboudia/Larkin Durey
Las impactantes pinturas de guerra de Aboudia le ayudaron a alcanzar el reconocimiento internacional
El ascenso de Aboudia coincide con el del mercado de arte africano. En 2021, la firma de análisis de arte ArtTactic informó que el valor de las ventas en subastas de arte africano contemporáneo y moderno aumentó un 44% a un máximo histórico de $72.4m (£56.9m).
ArtTactic también encontró que mientras el mercado de arte global disminuyó un 18% el año pasado, el de África solo se redujo un 8.4%.
En su evaluación de la industria en 2024, Hiscox no incluyó un ranking de los artistas más vendidos por el volumen de todas las obras vendidas, como lo hizo en 2023. Sin embargo, nombró a Aboudia como el sexto artista más exitoso en términos de piezas vendidas por menos de $50,000 (£39,300).
El ascenso de Aboudia lo ha llevado a repartir su tiempo entre su país de nacimiento y Nueva York. Cuando está de regreso en Costa de Marfil, dedica sus esfuerzos a la Fundación Aboudia, una organización que lanzó para apoyar a los niños y jóvenes artistas del país.
Este es otro ejemplo de la determinación de la estrella, pero cuando le pregunto si tiene algún plan para su carrera, responde simplemente: “No, no tengo eso.”
Cuando lo presiono, dice que toma las cosas un día a la vez – quizás un bálsamo tranquilizador después de más de una década de tenacidad.
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