Sandeel, un grupo de pequeñas especies de peces parecidos a anguilas, es una reserva de peces gestionada conjuntamente bajo el acuerdo comercial. No se pesca por razones culinarias y es poco probable que se encuentre en los menús de los restaurantes en las capitales europeas.
Pero es un alimento favorito de otras especies de peces como el bacalao y el eglefino, así como de aves marinas amenazadas como los frailecillos y las gaviotas tridáctilas.
El Reino Unido ha detenido efectivamente a sus propias embarcaciones de pescar la especie desde 2021 a través de su régimen de licencias, con el argumento de que se requiere para prevenir la sobrepesca y proteger el ecosistema del Mar del Norte.
El gobierno conservador de Rishi Sunak luego prohibió a todas las embarcaciones capturar la especie en las aguas inglesas del mar en marzo del año pasado, con una prohibición similar en las aguas escocesas impuesta por ministros del gobierno escocés dirigido por el SNP.
Esto ganó elogios al Reino Unido de grupos conservacionistas, que habían estado mucho tiempo haciendo campaña por una prohibición total, y el gobierno laborista de Sir Keir ha mantenido la prohibición desde que asumió el poder en julio.
Pero ha indignado a los pescadores daneses, que venden arenque a productores de alimentos para animales y aceite de pescado y bajo el acuerdo comercial post-Brexit tienen el derecho de pescar la abrumadora mayoría de la cuota de la UE de la especie en aguas del Reino Unido.