La crítica al esperado traslado a Arabia Saudita ha sido liderada por Navratilova y Evert, quienes escribieron un artículo de opinión para el Washington Post en enero.
“Llevar un torneo allí representaría un importante retroceso, no solo para el deporte femenino, sino para las mujeres en general”, escribieron ambas.
Human Rights Watch le dijo a la BBC en diciembre que los tribunales sauditas habían condenado a personas por promover la homosexualidad en línea y añadió que “las personas LGBTQ en Arabia Saudita tienen que practicar una autocensura extrema para sobrevivir en su vida diaria”.
Daria Kasatkina, quien está en una relación del mismo sexo, es la única jugadora superior que se ha opuesto a que se realice el torneo en Arabia Saudita. Jabeur dijo anteriormente que estaría “muy emocionada” de jugar en el país.
Los críticos dicen que el gasto sin precedentes en el deporte se ha utilizado para mejorar la reputación del reino productor de petróleo en cuanto a su historial de derechos humanos y su impacto ambiental.
Pero el gobierno saudita afirma que la inversión está impulsando la economía, abriéndola al turismo e inspirando a las personas a ser más activas.
“Hemos tenido discusiones directas con las jugadoras, y en un par de viajes que hicimos allí, algunas personas del colectivo LGBTQ+ se unieron a nosotros,” continuó Simon.
“También hemos investigado bastante sobre algunos de los otros eventos deportivos que se han llevado a cabo allí, y solo han tenido experiencias positivas dentro de la región.”
Arij Almutabagani, quien en 2021 se convirtió en la primera mujer elegida para dirigir una de las federaciones deportivas del país, dijo: “Todos se sentirán extremadamente bienvenidos.
“Nuestro país está avanzando. Ya se ha logrado mucho y se han dado muchos pasos históricos por parte de las mujeres en todos los sectores en los últimos años, con el deporte impulsando gran parte del progreso en toda nuestra sociedad.
“Ser sede de las Finales de la WTA es absolutamente enorme para el futuro del tenis en Arabia Saudita y para fomentar el deporte en general, especialmente entre nuestras jóvenes. Y ese es nuestro enfoque principal, inspirar a las futuras generaciones de jugadoras y celebrar el tenis femenino.”