Ahora que el Senado ha aprobado un paquete de ayuda de casi $61 mil millones para Ucrania, y con el presidente Biden listo para firmarlo, armas americanas tan necesarias podrían llegar al campo de batalla en cuestión de días.
El paquete de armamento, que ha sido retrasado debido a disputas políticas por los republicanos de la Cámara de Representantes desde el otoño pasado, es “una línea de vida” para el ejército de Kyiv, dijo Yehor Cherniev, vicepresidente del comité de seguridad nacional del Parlamento ucraniano.
Pero no incluirá todo lo que el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania ha pedido mientras su ejército lucha por mantenerse firme después de dos años de guerra contra las fuerzas rusas invasoras.
Veamos lo que Ucrania dice que necesita, lo que se espera recibir en el paquete de ayuda estadounidense y si será suficiente para marcar una diferencia inmediata.
Lo que Ucrania quiere.
Sobre todo, el Sr. Zelensky dice que Ucrania necesita municiones de artillería y misiles de largo alcance para atacar a las fuerzas rusas, además de defensas aéreas para proteger ciudades e infraestructuras clave como bases militares, centrales eléctricas y fábricas de armas.
“Necesitamos infligir el máximo daño en todo lo que Rusia usa como base para el terror y para su logística militar”, dijo el Sr. Zelensky en su discurso nocturno a los ucranianos el lunes.
Para hacerlo, ha dicho que Ucrania necesita más sistemas tácticos de misiles ATACMS del Ejército a largo alcance, conocidos como ATACMS y pronunciados “atack’ems”, para golpear detrás de las líneas enemigas y profundo en territorio controlado por Rusia. Estados Unidos envió el año pasado un pequeño número de ATACMS, con un alcance de aproximadamente 100 millas, a Ucrania, y se utilizaron para golpear dos bases aéreas rusas en octubre. Ucrania ha estado pidiendo una versión de mayor alcance que puede golpear objetivos a unos 190 millas de distancia.
Las municiones de artillería, como los proyectiles de calibre 155 milímetros que se ajustan a lanzadores de estándar OTAN donados por occidente, han estado escasas en Ucrania desde hace más de un año, ya que las fuerzas rusas disparan 10 veces más rondas en el campo de batalla que las tropas ucranianas superadas, dijo el Sr. Zelensky la semana pasada.
El Sr. Zelensky también ha descrito a las defensas aéreas, y específicamente al sistema de misiles antibalísticos Patriot de superficie y aire de fabricación estadounidense, como “cruciales”. Y ha estado presionando durante más de un año para obtener cazas F-16 para proporcionar otra capa de defensa aérea sobre la guerra terrestre de Ucrania.
Lo que Ucrania recibirá.
El Pentágono ha preparado lo que un funcionario estadounidense dijo el martes era un paquete de ayuda militar de $1 mil millones que se enviará rápidamente a Ucrania una vez que el presidente Biden firme el proyecto de ley de financiamiento. El paquete, que inicialmente fue reportado por Reuters, incluirá misiles tierra-aire Stinger, proyectiles de 155 mm, misiles guiados anticarro y vehículos de combate.
El funcionario estadounidense dijo que el paquete también incluirá municiones para los sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, o HIMARS, que pueden lanzar misiles ATACMS. El funcionario no confirmó si específicamente los ATACMS formarían parte de la ayuda, y el Pentágono generalmente se ha resistido a discutir el uso de los misiles en Ucrania, en parte por temor a enojar a Rusia al admitir que estaba enviando armamento de largo alcance a la guerra.
No está claro si Estados Unidos enviará otro sistema de defensa aérea Patriot a Ucrania, ya que Alemania y otros aliados están exigiendo aparentemente. Los sistemas son escasos y costosos, y dar uno más a Ucrania podría significar retirarlo de la protección de activos estadounidenses, ya sea dentro del país o internacionalmente.
Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, dijo el martes que el paquete de ayuda estadounidense permitiría “sistemas avanzados de defensa aérea” para Ucrania, pero no especificó cuál.
El Sr. Stoltenberg también dijo que los aliados de la OTAN estaban trabajando para entregar cazas F-16 a Ucrania. Pero Estados Unidos hasta ahora ha declinado donar alguno de sus aviones de guerra, aunque la Fuerza Aérea ha ayudado a entrenar a algunos de los varios docenas de pilotos ucranianos que hasta ahora están aprendiendo a volarlos. Oficiales han dicho que alrededor de 12 pilotos deberían estar listos para volar los F-16 en combate para julio, pero solo unos seis de los aviones habrán sido entregados a Ucrania para entonces.
¿Será suficiente?
Aunque el paquete de ayuda de $61 mil millones está designado como apoyo para Ucrania, funcionarios del Pentágono han dicho que hasta $48 mil millones irán a fabricantes de armas estadounidenses, ya sea para reponer los suministros estadounidenses que han sido casi agotados en los últimos dos años de guerra o para construir armamento adicional para Ucrania.
La inyección de $1 mil millones que el Pentágono está preparando vendría de los fondos restantes, y el senador Mark Warner, demócrata de Virginia, presidente del Comité de Inteligencia del Senado, dijo que podría estar “en tránsito para finales de la semana”. Eso podría ayudar inmediatamente a fortalecer la primera línea de Ucrania, donde las fuerzas necesitan detener rápidamente drones, aviones y bombarderos ligeros rusos, y evitar que Ucrania pierda terreno.
Pero los funcionarios ucranianos parecen escépticos de que serán suficientes armas entregadas rápidamente o de manera consistente en los próximos meses para mantener el impulso.
“Cuando lo recibamos, cuando lo tengamos en nuestras manos, entonces tendremos la oportunidad de tomar esta iniciativa y avanzar para proteger a Ucrania”, dijo el Sr. Zelensky a “Meet the Press” de NBC News el domingo. Pero, dijo, “depende de cuándo recibamos esta ayuda”.
Las armas y municiones enviadas a Ucrania a menudo son extraídas de activos del Pentágono en Europa, con envíos coordinados desde un personal de alrededor de 300 personas con base en Alemania.
Sin embargo, durante meses, Estados Unidos y otros aliados han advertido repetidamente que tenían pocas armas para dar a Ucrania hasta que la producción de armas pudiera ponerse al día con la demanda voraz de la guerra. Eso llevó a la embajadora de Ucrania en Estados Unidos, Oksana Markarova, a cuestionar en una entrevista publicada el martes de dónde vendrían las nuevas armas.
“¿Está este equipo disponible?” preguntó la Sra. Markarova al diario ucraniano Ukrainska Pravda. “¿Encontraremos, y produciremos, suficiente equipo lo suficientemente rápido para obtenerlo?”
La financiación ayuda, dijo, pero cuestionó si todas las armas y equipos que pagaría “están listos para la entrega”.
“Lamentablemente, no”, dijo la Sra. Markarova.