© Reuters. Un peatón se refleja en la ventana de una sucursal del Grupo Bancario Australia and New Zealand (ANZ) en el centro de Sídney, Australia, el 25 de octubre de 2017. REUTERS/Steven Saphore/Foto de archivo
Por Scott Murdoch y Renju Jose
SÍDNEY (Reuters) – La Comisión de la Competencia de Australia permitió el martes la adquisición de A$4.9 mil millones (3.2 mil millones de dólares) del negocio bancario de Suncorp por parte del Grupo ANZ, lo que significa que el banco puede seguir con la adquisición de su importante rival.
La Comisión de la Competencia y el Consumidor de Australia (ACCC, por sus siglas en inglés) en agosto había bloqueado el acuerdo, ya que creía que empeoraría la competencia en el sector bancario de Australia.
Pero el vicepresidente de la Comisión de la Competencia de Australia, el juez John Halley, dijo el martes a la Corte Federal en Sídney que había suficientes “beneficios netos para el público” para permitir que el acuerdo siguiera adelante.
“Este es un hito importante y un paso adelante en el proceso, sin embargo, aún tenemos más condiciones que cumplir”, dijo el director ejecutivo de ANZ, Shayne Elliott, en un comunicado. “Seguimos comprometidos a completar la adquisición tan pronto como se cumplan todas las condiciones de venta”.
La adquisición aún requiere la aprobación del Tesorero de Australia, Jim Chalmers. También se necesita la aprobación oficial del gobierno de Queensland, donde se encuentra Suncorp.
ANZ, el cuarto mayor prestamista de Australia por capitalización de mercado, apeló el fallo de la ACCC de agosto junto con Suncorp.
La ACCC no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La ACCC dijo el año pasado que permitir que el acuerdo siguiera adelante “consolidaría aún más una estructura de mercado oligopólica” en la que cuatro prestamistas, incluido ANZ, tienen tres cuartos de los 2 billones de dólares australianos en préstamos hipotecarios del país.
ANZ dijo cuando anunció por primera vez la transacción con Suncorp en 2022 que la compra de los activos bancarios aumentaría su cartera hipotecaria en 47 mil millones de dólares australianos a 307 mil millones de dólares australianos.
Suncorp, una de las mayores aseguradoras generales de Australia, ha estado interesada en simplificar su negocio para centrarse en los seguros y reducir los requisitos de capital de ser propietaria de un banco.