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4 de enero de 1995: Apple firma un acuerdo con Radius, fabricante de accesorios de terceros para Mac, que permite a la compañía construir clones de Macintosh.
Radius es la segunda empresa en licenciar el sistema operativo Macintosh. (Power Computing hizo lo mismo un mes antes). Sin embargo, Radius se convertirá en el primer licenciatario en llevar un clon al mercado cuando su System 100 se lance en marzo de 1995.
Radius: Un fabricante de periféricos Mac con pedigrí
Radius disfrutó de una larga historia con Apple. Antiguos miembros del equipo de Macintosh fundaron la compañía en 1986, dos años después de que se enviara el primer Mac. Entre los fundadores se encontraban Burrell Smith, Andy Hertzfeld, Mike Boich y otros, muchos de los cuales fueron inmortalizados como miembros del equipo de Apple que firmaron el interior de la carcasa del Macintosh original.
Después de que terminara el proyecto Mac, muchas personas que trabajaron para concretar la computadora (incluido, resultó, Steve Jobs) abandonaron Apple para iniciar nuevos emprendimientos.
Radius fue una de esas compañías. Primero causó sensación al enviar el Radius Full Page Display, una segunda pantalla para computadoras personales (inicialmente el Macintosh II). Radius también fue pionero en el concepto de permitir a los usuarios arrastrar ventanas entre múltiples pantallas.
Más tarde, la compañía desarrolló el Radius Accelerator, que aumentaba considerablemente la velocidad de un Mac al agregar un procesador Motorola 68020.
Radius tuvo problemas a principios de los años 90, pero pareció lograr un golpe asombroso después de que la dirección de Apple decidiera licenciar el sistema operativo Macintosh a mediados de la década. Muchos dentro de Apple habían abogado por este tipo de acuerdo durante años, pero se habían encontrado con una feroz resistencia por parte de personas como el gerente de Mac, Jean-Louis Gassée.
Para mediados de la década de 1990, Gassée había dejado Apple hacía tiempo. Los ejecutivos de Cupertino se movieron para licenciar el sistema operativo Macintosh en un intento de recuperar la rentabilidad. En un mundo ideal, la estrategia ayudaría a Apple a ponerse al día con su rival Microsoft, que había avanzado al licenciar su propio sistema operativo a otros fabricantes.
Macintoshes clonados: un acuerdo decepcionante
Uno de los clones de Mac ultra reforzados de Radius.
Foto: Digibarn CC
El acuerdo que Apple negoció fue horrendo para Cupertino, sin embargo. De hecho, Radius y Power Computing solo tenían que pagar $50 a Apple por cada máquina que fabricaran. El entonces CEO de Apple, Michael Spindler, pensaba que se venderían un millón de clones de Mac para finales de 1995 si el plan de aumentar la cuota de mercado funcionaba realmente.
Sin embargo, el plan fracasó. El CFO de Apple, Fred Anderson, más tarde calculó que en realidad la estrategia le costó dinero a Apple.
¿Por qué? La gente elegía los clones de Mac en lugar de comprar los modelos oficiales más caros (y, para Apple, más lucrativos).
Radius hizo dos contribuciones a la familia de clones de Mac. El System 100, que venía en variaciones de 80 MHz y 110 MHz, presumía de una placa base modificada del Power Mac 8100 en una carcasa de torre ridículamente resistente. La otra máquina era un 110 MHz System 81/110 de gama baja, que no incluía una tarjeta de video de Radius.
Radius sale rápidamente del juego de clones de Mac
Al final, Radius lo pasó mal en el frente de los clones de Mac. Abandonó el proyecto poco después de comenzar. Estos clones de Mac de Radius, aunque no especialmente coleccionables, siguen siendo curiosidades divertidas para aquellos interesados en la historia de Mac.
Radius vendió su licencia al fabricante taiwanés de escáneres Umax Data Systems en mayo de 1996. Al año siguiente, después de que Steve Jobs regresara a Apple y comenzara a orientar la compañía en la dirección correcta, cerró por completo los clones de Mac.
¿Recuerdas los Macintoshes clonados? ¿Es una estrategia que te gustaría ver repetida hoy? ¿O es mejor dejarla en los “viejos tiempos” de mediados de la década de 1990?
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