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Las empresas de citas en línea están apostando a que los productos dirigidos a comunidades específicas, desde padres solteros y hombres gays hasta “tríos”, reavivarán el crecimiento en un sector desafiado por la disminución de usuarios en las aplicaciones de emparejamiento más grandes del mundo como Tinder y Bumble.
Los inversores han aplaudido a Grindr, con su propuesta exclusiva para hombres gay y bisexuales, pero cada vez se han alejado más de Match Group, la potencia de talla única y propietaria de 40 productos incluyendo Tinder, así como de un rival de $1.2 mil millones, Bumble.
Por otro lado, Feeld, fundada hace una década, ha aumentado el número de usuarios entre personas “curiosas” y “de mentalidad abierta” que desean participar en actividades kink, no monógamas y poliamorosas, desde relaciones abiertas hasta asociaciones de tres personas o “tríos”, y cuartetos de cuatro personas llamados “quads”.
Las acciones de Grindr se han más que duplicado desde el inicio de 2023, haciendo que la aplicación valga $2 mil millones, en contraste con las acciones de Match Group y Bumble, que se han alejado de sus máximos durante la pandemia. Match, el líder de la industria de $8.8 mil millones, ha perdido una quinta parte de su valor de mercado desde el inicio de 2023, mientras que el precio de las acciones de Bumble se ha reducido a la mitad.
El número de usuarios activos mensuales ha disminuido en Tinder, el producto más grande de Match Group, y en Bumble, mientras que en Grindr los números han seguido aumentando, según cifras de Sensor Tower.
Otro producto importante de Match, orientado a relaciones, Hinge, ha desafiado la tendencia y ha seguido acumulando usuarios, aunque no lo suficiente para compensar a los que han abandonado Tinder.
Grindr afirma que apuntar a un grupo demográfico o comunidad particular es una ventaja, en lugar de una barrera, para el crecimiento. Las empresas con “un entendimiento íntimo” de sus usuarios tienen “muchas oportunidades para crear un producto realmente fantástico y luego, a partir de eso, monetizar cada vez más”, dijo el director ejecutivo George Arison.
Esa perspectiva se refleja en los ingresos de la aplicación, que han aumentado más de un tercio en los tres meses hasta marzo respecto al año anterior, en contraste con un aumento del 9 por ciento en Match en el mismo período hasta $860 millones. Mientras tanto, los ingresos de Bumble han aumentado en un 10 por ciento hasta $268 millones.
Arison, quien es gay y se describe a sí mismo como un “exusuario frecuente de Grindr”, añadió que la “entendimiento íntimo de la cultura gay” de su equipo les había permitido crear un producto que se ajusta “a las necesidades muy específicas” de sus usuarios.
El éxito de estas aplicaciones centradas en comunidades puede haber llevado a Match Group a pivotar hacia productos más especializados en sus esfuerzos por contentar a los inversores y revivir su crecimiento lento.
Archer, su primer producto específicamente para hombres gay y bisexuales, ofrece una suscripción premium y ha sido descargado más de 1.5 millones de veces en su primer año, según cifras de Sensor Tower. Gary Swidler, director financiero de Match, dijo en una llamada de ganancias que esperaba que Archer pronto se convirtiera en “un componente más grande de la ecuación”.
Match ha añadido a su establo de marcas en los últimos años y posee productos adaptados a daters negros, latinos, cristianos y padres solteros. También posee una “aplicación de citas para los ambiciosos” llamada The League.
Los ingresos directos en los tres meses hasta marzo aumentaron casi una cuarta parte en estos productos basados en comunidades respecto al año anterior, informó Match.
Match dijo en su último informe de ganancias que la empresa espera que sus marcas dirigidas a demografías específicas compense las declinaciones en sus productos tradicionales principales, como OkCupid, “tan pronto como el próximo año”. La empresa de citas en línea informará de sus ganancias del segundo trimestre el martes.
Los usuarios activos mensuales de Feeld con sede en el Reino Unido, que atiende a aquellos interesados en explorar relaciones abiertas y la poliamoria, aumentaron a un promedio de 1.5 millones en los tres meses hasta junio, según Sensor Tower, un aumento de más del 10 por ciento respecto al mismo período en 2023. La compañía dijo que ha sido rentable desde 2017. Declinó compartir detalles de sus ingresos.
La directora ejecutiva Ana Kirova atribuye el crecimiento de Feeld al enfoque de la aplicación en la comunidad. “El hecho de que estemos tan unidos con nuestros miembros nos permite ser más intuitivos sobre lo que quieren”, dijo. La lealtad del usuario, especialmente al comprar funciones premium, reflejó la identidad específica de la aplicación en lugar de imitar productos más tradicionales como Tinder, afirmó.
Otras aplicaciones de nicho incluyen Datefit con su enfoque en el fitness, mientras que Farmers Only con sede en EE. UU., con el lema “La gente de la ciudad simplemente no lo entiende”, está dirigida a personas que viven en el campo.
La creciente popularidad de estos productos refleja una creencia cada vez mayor en la industria de que los jóvenes quieren aplicaciones personalizadas para ellos y cada vez buscan parejas que compartan sus intereses y antecedentes.
“Para algunas personas, el atractivo de una aplicación de citas es la capacidad de conocer a cualquier persona, a alguien completamente diferente a ti”, dijo Kathryn Coduto, investigadora de la Universidad de Boston. Sin embargo, muchos jóvenes dicen querer la “experiencia más auténtica o tradicional” de conocer a parejas a través de intereses y experiencias compartidas, agregó.
Filtrando inmediatamente a los usuarios que no cumplen ciertos criterios, la industria de las citas espera que los productos especializados puedan atraer de nuevo a aquellos usuarios que han informado sentirse “abrumados” en los servicios tradicionales.
“El problema de cantidad sobre calidad es una de las cosas que contribuye al agotamiento en los productos tradicionales”, dijo Liesel Sharabi, investigadora de la Universidad de Arizona.
Investigaciones académicas e industriales han demostrado consistentemente que la mayoría de los solteros utilizan múltiples aplicaciones de citas al mismo tiempo, por lo que Match Group probablemente apuesta a que atraer usuarios a sus productos personalizados también soportaría a los gigantes tradicionales Tinder y Hinge, dijo Sharabi.
“El crecimiento en estos productos de nicho sirve como un posible punto de prueba de que la categoría de las citas en línea sigue siendo saludable”, según el analista de investigaciones de Deutsche Bank, Benjamin Black.
La ventaja de dirigirse a intereses y comunidades específicas significa que nuevos productos y startups pueden reducir el número de registros necesarios para construir un grupo adecuado de coincidencias. “Tener algo en común es fundamental para facilitar conexiones significativas”, dijo Coduto.
Los usuarios suelen ser más leales y motivados, y más dispuestos a pagar por servicios premium. “La especificidad es realmente su ventaja”, señaló Sharabi. “Conocen bien su mercado y tienen una base de usuarios leal.”
Sin embargo, algunos analistas han advertido que los productos adaptados a demografías específicas nunca podrán competir con gigantes tradicionales como Tinder y Bumble.
“Hay una clara incapacidad para escalar”, dijo Black. “Si tienes una comunidad vibrante, a menudo es más pequeña y, si intentas expandirte más allá de eso, puedes alienar a los usuarios que ya están allí.”
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