REGIÓN DE JÁRKIV, Ucrania (AP) — Desde el cielo, el comandante de la unidad de drones ucraniana tenía una vista panorámica del renovado avance ruso que se desarrollaba en el noreste del país devastado por la guerra.
Las fuerzas enemigas han capturado una serie de pueblos ucranianos en los últimos días después de abrir un nuevo frente a lo largo de la frontera con la región rusa de Belgorod. En el pueblo de Strilecha, largo tiempo despoblado debido a su proximidad a la frontera, una unidad de infantería rusa entró con facilidad, dijo un operador de drones.
“Vi que la infantería simplemente entró al pueblo”, dijo Borchik. “Había muchos de ellos.” Los miembros de la unidad hablaron con la condición de que solo se usen sus nombres de llamada de acuerdo con los protocolos militares ucranianos.
En muchos otros lugares esta semana, las tropas rusas estaban atrapadas en intensas batallas con soldados ucranianos.
El avance terrestre de Rusia ha abierto un nuevo frente y ha aumentado la presión sobre las fuerzas ucranianas sobrecargadas, que están utilizando drones cargados de bombas para destruir vehículos militares. The Associated Press tuvo acceso a una posición en las líneas del frente sobrecargadas con operadores de drones ucranianos, y vio cómo un militar destruyó un vehículo ruso desde lejos con una aeronave controlada a distancia.
A pesar de tales golpes contra Rusia, Ucrania está ingresando en un período de dos meses que se espera sea el más difícil desde el inicio de la guerra.
“Esto es solo el comienzo”, dijo Manul, el nombre de llamada del operador de drones ucraniano. Al equipo de AP se le permitió pasar tiempo con la unidad de drones con la condición de que no se revele la ubicación exacta.
UNA VISTA RARA
Los analistas pintan un panorama sombrío. Al extender las fuerzas ucranianas delgadas ante un esperado avance de verano, Rusia aumenta las posibilidades de un avance incluso si se entregan en su totalidad los suministros occidentales.
Las reservas preciosas estaban destinadas a detener el avance de Rusia en otras partes a lo largo de la línea del frente de 1,000 kilómetros (620 millas) pero se rotaron para estabilizar el nuevo frente y limitar el avance de Moscú. Ahora los soldados ucranianos están preocupados de que Rusia abra más combates a lo largo de su frontera con Ucrania para estirar la mano de obra limitada y explotar la ventana de tiempo antes de que llegue la ayuda militar occidental prometida.
Mientras tanto, la unidad de Manul mantiene vigilancia las veinticuatro horas del día a lo largo de una autopista en la región de Járkiv y envía drones para destruir vehículos militares que están destinados a fortalecer el avance ruso a lo largo de la frontera.
El avance contra Járkiv obliga a Ucrania a comprometer tropas para defender su segunda ciudad más grande, “y dada la magnitud del grupo de fuerzas rusas en la zona, esto atraerá reservas de material crítico, desde defensas aéreas hasta artillería”, escribió Jack Watling, Investigador Principal de RUSI para la Guerra Terrestre.
LA LÍNEA DEL FRENTE
Rusia puede entonces aplicar presión en otras áreas de la línea del frente, incluido el frente sur en su mayoría estático en la región de Zaporizhzhia. Después de que Ucrania compromete reservas en estas direcciones, Rusia puede empujar aún más hacia Donetsk y Luhansk, escribió Watling.
La captura de Donetsk y Luhansk es el objetivo declarado de Moscú. La operación de Rusia, que ha visto caer pueblo tras pueblo bajo el control de Moscú, es la incursión fronteriza más significativa desde la invasión a gran escala. Las tropas rusas han enfrentado poca resistencia.
“Hoy vi que la infantería (rusa) simplemente entró al pueblo”, dijo Borchik, el operador de drones del batallón ACHILLES de la brigada 92.
Los soldados ucranianos señalaron signos de un avance inminente. Una gran acumulación de tropas rusas, incluidos grupos recién formados, en la frontera señaló un ataque fresco inminente.
Al mismo tiempo, una mejor recopilación de inteligencia rusa logró explotar otra ventaja ucraniana persistente: la escasez de personal.
ESCASEZ DE PERSONAL
Cuando llegó el momento de lanzar el ataque, Moscú sabía que las fuerzas ucranianas estarían desesperadamente dispersas y tendrían que rotar en unidades que luchaban en batallas intensas en las regiones de Donetsk y Luhansk, conocidas como el Donbás.
“Nos falta infantería. No mucha gente se moviliza “, dijo Borchik. “Nos estamos quedando sin personal y los equipos necesitan ser reemplazados”.
“Además, los rusos tienen información. No sé cómo, pero se filtra cuando una brigada se retira y otra entra. Y en ese momento los rusos atacan”, dijo.
Así es como las fuerzas rusas capturaron el asentamiento de Donetsk de Ocheretyne el mes pasado. Las tropas de Moscú capitalizaron el momento entre la partida de una brigada y la entrada de otra, cuando la línea está en su punto más débil.
Con 50,000-70,000 tropas concentradas en la dirección de Belgorod, muy lejos de ser suficientes para tomar la región de Járkiv, está claro para los comandantes ucranianos que la operación busca desviar sus fuerzas de otras partes del frente.
“Esto complicará significativamente las cosas”, dijo.
La noche que llegaron, la unidad destruyó muchos vehículos militares ligeros y camiones que se movían por la autopista. La noche siguiente, hubo menos, una señal de que los rusos se dieron cuenta de la presencia de una unidad de drones dentro del alcance de fuego.
“Quemamos su equipo, así que están conduciendo menos ahora. Tal vez encontraron otro camino”, dijo.
OTRO CAMINO
Borchik ahora está esperando ver qué contramedidas desplegarán los rusos para evadir sus drones.
Moscú ha tomado la delantera al utilizar la guerra electrónica para neutralizar las aeronaves ucranianas.
“Creo que usarán guerra radioelectrónica aquí … para que volvamos menos”, dijo. “Y buscarán formas de arrastrar aún más reservas”.
Las tropas rusas están desplegando nuevas frecuencias para evadir los inhibidores ucranianos, al tiempo que encuentran otras formas de silenciar las frecuencias de los drones ucranianos. Recientemente, las tropas rusas presentaron tanques equipados con un dispositivo tipo concha, aparentemente para protegerlo de drones suicidas enloquecidos.
“Destruir tal equipo es mucho más difícil”, dijo Borchik.
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El periodista de Associated Press Volodymyr Yurchuk contribuyó a este informe.
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