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Xiaotu estaba buscando a una alma gemela pero las rutas típicas de conocer gente en el campus o deslizar las aplicaciones de citas en línea simplemente no estaban funcionando para él.
En lugar de eso, el joven de 23 años decidió ir a lo grande: pagando 999 yuanes (unos $140) para colocar un anuncio personal en un enorme cartel electrónico de 6.5 por 1.7 metros en la estación de metro local en la metrópoli sureña de Guangzhou en China.
El anuncio, que se colocó en mayo, mostraba a un sonriente Xiaotu en su mejor traje junto con un mensaje y un enorme código QR que instaba a los pasajeros interesados a agregar al entusiasta de la fotografía Xiaotu, graduado universitario de la Generación Z, signo del zodiaco Libra, como contacto en la plataforma de redes sociales WeChat.
Durante los cinco días que duró el anuncio, alrededor de 200 nuevos amigos lo agregaron en la aplicación, dijo Xiaotu, quien pidió usar un apodo para compartir detalles personales.
Él es uno de la ola de personas que ponen anuncios en los metros de las principales ciudades de China, ya que los propietarios de los sistemas de metro, principalmente los gobiernos locales, buscan ingresos adicionales mientras lidian con altas deudas y ingresos en declive.
En Guangzhou, donde casi la mitad de los 19 millones de habitantes de la ciudad viajan en el metro cada día, han aparecido docenas de anuncios personalizados en las estaciones de metro en los últimos meses, mostrando desde perfiles de citas hasta avisos de búsqueda de empleo, carteles de aniversario y deseos de cumpleaños.
El programa de anuncios personales se ha vuelto viral en las redes sociales chinas, con comentaristas calificando el servicio como “un placer de ver” que alivia la rutina del viaje diario y ofrece la oportunidad de “acercarse a la vida de la gente común”.
Junto con Guangzhou, ciudades como Pekín, Chengdu y Hefei también han lanzado programas de anuncios personales, según The Paper, un medio de comunicación vinculado al Estado.
Los planes, que comenzaron este año, llegan cuando los gobiernos locales aprietan sus presupuestos frente a deudas elevadas y presupuestos reducidos debido a una crisis nacional del sector inmobiliario, con signos de impacto en los operadores de metro de China, en su mayoría financiados por el gobierno.