Se trató de un típico ataque político. “Londres: una ciudad empapada en historia”, dice un narrador, mientras suena música sombría de cuerdas. “Pero esta noche sus antiguas calles son testigos de una historia diferente. Una historia no de reyes y reinas, sino de crimen y desesperación”.
Acompañando a la narración sombría con acento estadounidense del anuncio, había imágenes tristes en blanco y negro, incluyendo una figura sombría caminando por un callejón, una joven mirando tristemente por la ventana y pasajeros asustados corriendo por una estación de tren.
Pero hubo un problema. ¿Esas personas aterrorizadas corriendo a la seguridad? No estaban en Londres. Estaban en Penn Station en Nueva York. En 2017.
El anuncio, publicado originalmente el lunes en redes sociales, fue diseñado para convencer a los londinenses de votar por Susan Hall, la candidata conservadora a la alcaldía, en lugar del titular Sadiq Khan del Partido Laborista.
“Creo que es antipatriótico siempre criticar a la ciudad capital”, dijo el Sr. Khan a un reportero de BBC News. “Pero me temo que es otro ejemplo de mi miedo materializándose, que esta elección del Partido Conservador será una donde haya desinformación, donde haya mentiras, y en este caso claramente un video que no era de nuestra ciudad sino de Nueva York”.
La Sra. Hall no respondió a una solicitud de comentarios.
Las imágenes equivocadas fueron identificadas como provenientes de una estampida que ocurrió en Penn Station en abril de 2017 tras informes erróneos de disparos. No se realizaron disparos, informó CNN en ese momento. La gente entró en pánico al escuchar a oficiales de policía usando una pistola eléctrica.
La Sra. Hall ha hecho hincapié en el tema del crimen en la campaña, que concluirá con las elecciones el 2 de mayo. “El crimen se ha descontrolado bajo Sadiq Khan. Esto debe cambiar”, dijo el lunes.
Si bien las estadísticas muestran que el crimen ha aumentado moderadamente en Londres desde que el Sr. Khan fue elegido en 2016, alguien en Londres todavía tiene menos probabilidades de ser víctima de un crimen que el promedio para toda Gran Bretaña. (Dicho sea de paso, a pesar de ese momento de pánico en Penn Station y casos recientes muy publicitados, los datos policiales muestran que los delitos graves están disminuyendo también en Nueva York).
El Sr. Khan, nacido en Londres, se convirtió en el primer musulmán y la primera persona de color en ser elegido alcalde de Londres cuando fue elegido con el 57 por ciento de los votos en 2016. Fue reelegido en 2021 con el 55 por ciento. También ha liderado cómodamente en las encuestas este año.
Además del crimen, la Sra. Hall ha presionado fuertemente contra la expansión de la Zona de Emisión Ultrabaja, o Ulez, un plan por el cual los conductores de vehículos que no cumplen con los estándares de emisiones deben pagar 12 libras y 50 peniques, o alrededor de $15.80, por día si conducen en Londres.
Algunos guardianes que hacen cumplir el Ulez han cubierto sus rostros con pasamontañas después de enfrentar amenazas y acoso por parte de activistas que se oponen al esquema.
El anuncio, tanto antes como después de la eliminación de la escena de Penn Station, declara: “En lo más profundo de estos pasadizos estrechos, caminan escuadrones de vigilantes de Ulez, vestidos de negro, con los rostros cubiertos con máscaras, aterrorizando comunidades bajo las órdenes de su maestro alcalde laborista”.