El Secretario de Estado Antony J. Blinken llegó a Arabia Saudita el miércoles, la primera parada de un viaje por Oriente Medio en medio de los esfuerzos por lograr un acuerdo entre Israel y Hamas para un alto el fuego en la ofensiva de Israel en Gaza, la liberación de rehenes israelíes y un mayor flujo de ayuda humanitaria hacia el territorio palestino.
La visita a la ciudad de Jeddah se produce mientras la administración Biden espera convencer a Arabia Saudita de establecer relaciones diplomáticas con Israel, un objetivo a largo plazo que Estados Unidos considera importante para estabilizar el Oriente Medio en general.
El Departamento de Estado dijo que el Sr. Blinken estaría en Arabia Saudita el miércoles y en Egipto el jueves para reunirse con el “liderazgo” de ambos países. No mencionó funcionarios específicos.
El Sr. Blinken dijo a los reporteros en Manila el martes que sus conversaciones en Oriente Medio incluirían planes para la posguerra en Gaza y la región en general.
También mencionó que abordaría “la arquitectura adecuada para la paz regional duradera,” una aparente referencia a la diplomacia entre Estados Unidos, Israel y Arabia Saudita para lograr un acuerdo conjunto.
Un pacto de este tipo probablemente requeriría que Israel haga concesiones a los palestinos a cambio de sus primeras relaciones diplomáticas formales con Arabia Saudita. A su vez, los sauditas desean que Estados Unidos e Israel apoyen la creación de un programa nuclear civil en su territorio, así como un mayor respaldo militar por parte de Washington.
Tras un período de relaciones profundamente tensas, el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, y el presidente Biden encontraron terreno común a principios de este año al explorar un posible acuerdo en el que Arabia Saudita reconocería a Israel y establecería lazos diplomáticos.
Muchos gobiernos árabes, incluyendo a Arabia Saudita, se han negado durante mucho tiempo a establecer un vínculo diplomático con Israel antes de la creación de un estado palestino. Sin embargo, en la última década, este cálculo ha cambiado a medida que los líderes autoritarios de la región han sopesado la opinión pública negativa hacia una relación con Israel frente a los beneficios económicos y de seguridad que podría ofrecer, así como lo que podrían obtener de Estados Unidos a cambio.
Presentar la perspectiva de establecer lazos con Israel como una forma de obtener mayores derechos para los palestinos podría permitir al príncipe Mohammed limitar la reacción popular en su propio país, donde la hostilidad hacia Israel y el apoyo a los palestinos son generalizados.
El viaje del Sr. Blinken coincide con reuniones entre negociadores de Israel, Egipto y Qatar en la capital de Catar, Doha, con el objetivo de lograr un alto el fuego temporal en la Franja de Gaza y la liberación de rehenes en manos de militantes palestinos.