Anthony Joshua ha logrado tres victorias en tres peleas desde abril.
Anthony Joshua dio una actuación fantástica para vencer a Otto Wallin en el tiempo reglamentario, pero la inesperada derrota por puntos de Deontay Wilder ante Joseph Parker en el mismo evento frustró los planes para la largamente esperada pelea de pesos pesados.
El británico Joshua boxeó magníficamente en Arabia Saudita, dominando a Wallin antes de que la esquina del sueco lo retirara al final del quinto asalto.
Más temprano esa noche, el estadounidense Wilder apareció como una sombra de sí mismo en Riad, y fue gravemente herido en el octavo asalto cuando el neozelandés Parker fue declarado ganador por decisión unánime.
“Escuché que Deontay perdió. ¿Y qué? Él volverá. Deontay, todo lo que él dijo sobre mí, podría destrozarlo ahora mismo, pero voy a tomar el camino elevado”, dijo Joshua.
“Puede volver. Si quisiera, puede volver. Estoy seguro de que todos todavía quieren ver esa pelea.”
Parker, también ex campeón mundial, fue declarado ganador por decisión unánime con puntuaciones de los jueces de 118-111, 118-110 y 120-108.
Los organizadores sauditas ya habían apuntado la pelea de Joshua-Wilder para el próximo año. Aunque no se había firmado ningún contrato, se esperaba que la pareja subiera al ring después de la pelea y anunciara un acuerdo para pelear en algún momento a principios de 2024.
Wilder admitió que toda la charla sobre una pelea que llevaba al menos cinco años de preparación había sido “una distracción”, aunque Joshua hizo más que su parte.
Después de la pelea, el promotor Eddie Hearn dijo que lo más probable es que Joshua enfrente al croata Filip Hrgovic por un título mundial vacante de la IBF, buscando convertirse en campeón mundial por tercera vez.
Pero a medida que se va asentando el polvo en Riad, muchos fanáticos del boxeo estarán maldecidos por su suerte, ya que Joshua v Wilder vuelve a escaparse una vez más.
Wilder, una sombra de sí mismo, mientras Parker demuestra su valía
Wilder entró en el ring con una corona, pero han pasado casi cuatro años desde que reinó sobre la división de peso pesado.
El jugador de 38 años fue presentado con su recién adquirido apodo de ‘Doctor Sleep’. Después de algunos asaltos de cautela, es posible que haya hecho que la multitud se durmiera en lugar de su oponente.
El inactivo Wilder había boxeado solo tres minutos en los últimos dos años, se esperaban signos de óxido del ring. Pero perder asaltos no es nada nuevo para Wilder. En numerosas ocasiones, había lucido fuera de su alcance, solo para desatar ese feroz puño derecho.
Parker, de 31 años, creció en confianza y se intercambió con Wilder en el cuarto asalto, lanzando un gancho izquierdo al cuerpo y lastimando a Wilder en un intercambio en el interior.
¿El fantasma de la trilogía de Tyson Fury, cuando Wilder empató uno y perdió dos, lo atormentaba? Su tiempo y juicio de distancia estaban mal.
Parker avanzó a ráfagas. Entre asaltos, el entrenador de Parker, Andy Lee, le dijo a su peleador que fuera tras Wilder, que un nocaut llegaría. “Este es tu momento”, dijo Lee.
Parker es apenas el segundo hombre en vencer a Wilder
Wilder disfrutó su mejor momento en el sexto, conectando un puñetazo docecillo, pero sin la ferocidad que detuvo a 42 oponentes en 43 victorias.
El ex campeón OMB Parker fue el boxeador más activo y preciso, ganando cómodamente la mayoría de los asaltos.
Wilder no tenía respuesta para lo que vendría en el octavo. Parker conectó un rematador puñetazo directo. Wilder, respaldado en las cuerdas, estaba en problemas cuando Parker continuó el ataque.
Salvado por la campana, Wilder sacó la lengua mientras tambaleaba de regreso a su esquina. Mientras tanto, Joshua estaba vendando sus manos y haciendo calentamientos en el vestuario, ajeno a lo que estaba pasando en el ring.
Wilder estaba adelantando sus puños derechos a medida que Parker continuaba conectando con más limpieza a medida que la pelea entraba en los asaltos del campeonato.
El neozelandés Parker estaba en una racha de tres victorias seguidas y dos nocauts. Mostraba por qué muchos expertos lo habían inclinado por la victoria.
A pesar de la dominancia de Parker, todavía había una oportunidad de noqueador para Wilder. Tiró el lavabo en el duodécimo, pero falló por bastante.
Wilder se negó a descartar el retiro, pero con solo una victoria en cuatro años, su próximo movimiento es incierto.
Con Joshua a punto de hacer su entrada al ring, su promotor, Eddie Hearn, le dijo a TNT: “Fue la pelea de peso pesado más desequilibrada que he visto. Arruinó nuestros planes. Tenemos que ir a informarle a Anthony Joshua que Wilder perdió ante Parker”.
Composición y confianza dan resultado para AJ
Los saudíes, los promotores y los seguidores del boxeo habían dado un paso en falso. Todavía había un aire de incredulidad mientras Wallin de Suecia -probablemente en una primera en el boxeo- caminaba hacia el ring con ‘The Winner Takes It All’ de ABBA.
El estrella de UFC Conor McGregor y el futbolista Cristiano Ronaldo observaron mientras Joshua hacía su entrada al ring.
En una noche dramática para el boxeo de peso pesado, hubo un ambiente notablemente tranquilo en el Kingdom Arena, con muchos asientos vacíos en la capacidad para 6.000 personas.
Joshua, a diferencia de Wilder, comenzó fuerte. El boxeador de 34 años entregó un golpe al cuerpo en el primero y hizo que las piernas del zurdo Wallin se doblaran en el segundo con puños derechos directos.
El medallista de oro olímpico de 2012 ha pasado de ser un finalizador explosivo y poderoso a un boxeador más astuto y menos imprudente.
Joshua disfrutaba de su trabajo en una actuación medida, compuesta y dominante. Conectó un gancho izquierdo brillante en el quinto. Fue un solo golpe limpio de más, con el equipo de Wallin decidiendo que era mejor que el boxeador de 33 años se quedara en su taburete.
El peleador de Watford llamó a la victoria “solo otra pelea” y aunque no descartó una pelea futura con Wilder, parece estar listo para enfocarse en desafiar por un título mundial.
Con Oleksandr Usyk v Tyson Fury el 17 de febrero en Arabia Saudita, un posible revancha entre ese par podría ver el título de la IBF quedar vacante. Un título por el cual Joshua y Hrgovic podrían competir.
“Tenemos ambiciones más grandes”, dijo Joshua sobre sus tres victorias este año. “Como le dije a Louis Theroux, no celebramos cuando ganamos estas peleas, celebramos cuando ganamos títulos”.