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El lago Koronia, uno de los más grandes de Grecia, se está encogiendo después de una prolongada sequía y un verano de temperaturas récord, dejando atrás la tierra agrietada, peces muertos y un hedor persistente.
Donde antes los pescadores sacaban truchas y tenchas a sus barcos, ahora jóvenes en motocicletas pasean alegremente en el polvo.
Los lugareños dicen que pueden ver la extensión de agua de 42 kilómetros cuadrados (16 millas cuadradas) cerca de Salónica retrocediendo día a día, un destino compartido por otros tres lagos naturales importantes en el granero macedonio central de Grecia.
“El hedor del lago se está volviendo muy malo. Si no recibimos suficiente nieve y lluvia, el problema empeorará el próximo año”, dijo el líder comunitario local Kostas Hadzivoulgaridis.
“Necesitamos que las autoridades tomen medidas inmediatas para proteger el lago”, dijo el hombre de 50 años a AFP.
Los niveles de agua en otros tres lagos naturales de la región —Doirani, Volvi y Pikrolimni— también están en su punto más bajo en una década, según datos del mes pasado del Centro de Biotopos de Humedales de Grecia.
En los últimos dos años, la lluvia en la región ha sido “muy escasa” y las temperaturas registradas este año fueron las más altas en la última década, según Irini Varsami, una hidróloga local.
Además de perder agua directamente por evaporación, el lago está siendo drenado por las “crecientes necesidades de riego de los agricultores en la zona circundante”, uno de los importantes llanos productores de alimentos en el país.
‘Esperamos la lluvia’
Aunque las orillas parecen un paisaje lunar desprovisto de vida, bandadas de flamencos rosados migratorios pastan en el agua baja más adentro.
Anthi Vafiadou, supervisora regional de la agencia estatal griega de protección ambiental, dijo que era “demasiado temprano” para sacar conclusiones sobre el impacto de la sequía en la biodiversidad del lago.
“Tenemos que ver cómo evoluciona la temporada de invierno. Esperamos que haya más lluvia”, dijo a AFP.
Pero lo que es seguro, según el Centro de Biotopos de Humedales, es que el cambio climático está ejerciendo una gran presión sobre los lagos.
Según el observatorio nacional, Grecia tuvo el invierno y verano más cálidos registrados desde que comenzó la recolección de datos confiable en 1960.
Esta semana, el ministerio de medio ambiente de Grecia presentó un plan de varios miles de millones de euros para aumentar el suministro de agua y limitar la pérdida rampante de agua debido a una mala gestión.
‘Completamente desaparecido’
A menos de una hora en coche al norte se encuentra una visión sombría de lo que podría deparar el futuro.
Pikrolimni, o “Lago Amargo”, es el único lago de sal en la Grecia continental.
Pero Pikrolimni es un lago solo de nombre ahora. Todo lo que queda son los patrones formados por el agua que se evaporó durante la prolongada sequía.
Los hoteles y un balneario de barro alrededor de su borde están abandonados.
“Este es el primer verano que el lago ha estado en tal estado. No ha habido lluvia, el agua ha desaparecido por completo y el lago se ha secado literalmente”, dijo Argyris Vergis, un local de 80 años.
“Esta zona solía estar llena de turistas, pero ahora puedes ver a motociclistas corriendo en el lago en internet. Es trágico”, dijo el jubilado trabajador bancario.
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