A medida que Ucrania lucha por detener los avances rusos, los funcionarios del país dicen que una vez más se enfrentan al formidable desafío de mantener la electricidad fluyendo mientras las fuerzas de Moscú golpean cada vez más las plantas de energía.
Para ahorrar energía, el gobierno ha ordenado cortes de energía a nivel nacional para la noche del lunes, ampliando los más pequeños regionales que se han convertido en norma en las últimas semanas.
“Esta es otra primera línea en la guerra”, dijo Máximo Timchenko, el director de DTEK, la mayor empresa privada de electricidad de Ucrania, en redes sociales la semana pasada. Dijo que los trabajadores de la empresa estaban involucrados en una “carrera contra el tiempo” para restablecer la energía a los consumidores.
El apagón nacional, programado de 6 p. m. a medianoche, afectará a todo el país por primera vez este año, pero no está claro si continuará más allá del lunes.
El invierno de 2022-2023 fue especialmente duro para los ucranianos después de que las fuerzas rusas golpearon muchas centrales eléctricas, dejando a gran parte de la población sin calefacción en el frío intenso. Pero después de eso, las fuerzas ucranianas se volvieron más hábiles para derribar los misiles entrantes y tenían más armas a su disposición para hacerlo. Al menos hasta esta primavera.
A medida que las tropas ucranianas se quedan sin armamento, especialmente después de que Estados Unidos ralentizara las entregas de armas, han sido menos capaces de protegerse contra los bombardeos rusos, que también se han vuelto más sofisticados.
Los ataques intensificados por parte de Rusia están generando temores de que los cortes de energía no solo afectarán a los consumidores, sino que también perjudicarán a la industria de defensa de Ucrania cuando más se necesite.
“Definitivamente ralentiza la producción y se vuelve más costoso”, dijo Oleksandr Dmitriyev, quien coordina los esfuerzos para suministrar al ejército armas y otros equipos. “Es más fácil para los civiles sobrevivir sin electricidad, pero para la producción militar durante la guerra es críticamente importante tenerla.”
Además de imponer apagones, Ucrania está solicitando ayuda a sus socios occidentales, pidiendo equipos de red eléctrica e importaciones de electricidad de emergencia. El domingo, Ucrania importó energía de Rumania, Eslovaquia, Polonia, Hungría y Moldavia.
DTEK también ha iniciado una campaña pidiendo a los países que le proporcionen equipos usados que ya no necesitan.
“Comprar u ordenar la producción de nuevos equipos rápidamente es imposible”, dijo Pavlo Bilodid, un portavoz de la empresa. “La única forma es obtener equipos usados de países que ya no los necesiten, y solo se necesita su voluntad política para eso.”
El boxeador ucraniano Oleksandr Usyk, que se convirtió en campeón mundial de peso pesado indiscutible el domingo, también se unió a la campaña y grabó un video vistiendo una camiseta con las palabras “la lucha por la luz”.
“Estos ataques van dirigidos contra las personas”, dijo el Sr. Usyk en el video.
Ucrania también está solicitando más sistemas de defensa aérea, especialmente el sistema Patriot de fabricación estadounidense, tanto para proteger su red eléctrica como para ayudar a resistir la ofensiva rusa en la región nororiental de Járkov que comenzó hace 10 días. Deep State, un grupo que analiza imágenes de combate y que tiene vínculos estrechos con el ejército ucraniano, dijo el domingo que las fuerzas rusas habían avanzado en 10 ubicaciones diferentes en el este y sur de Ucrania, pero no habían capturado ningún pueblo nuevo.
“Dos Patriots para la región de Járkov podrían ayudar significativamente a proteger vidas del terror ruso”, dijo el presidente Volodymyr Zelensky la semana pasada durante su reunión con el Secretario de Estado Antony J. Blinken.
El Sr. Zelensky también ha instado a los ucranianos y a las empresas a consumir electricidad de manera responsable. “Necesitamos asegurarnos de que el público esté completamente informado sobre cómo suceden los cortes de energía ahora, cuando hay una carga pico, y por qué necesitamos que todos sean conscientes de su consumo”, dijo en un mensaje de video el viernes por la noche.
Un consumidor, un sastre llamado Oleksandr, dijo que le preocupaba el impacto que los cortes de energía tendrán en su negocio. Otros propietarios de negocios han expresado preocupaciones similares.
“Cuando se corta la luz en casa, mi familia lo ha preparado”, dijo Oleksandr, que solo dio su primer nombre. “Mi mayor temor es no tener energía en el trabajo, sin la cual no podré hacerlo sin electricidad.”