ABUYA, Nigeria (AP) — Los nigerianos el martes llevaron a cabo protestas en contra de la dificultad económica mientras la nación de África Occidental celebraba su 64º aniversario de independencia con su presidente pidiendo paciencia. La policía disparó gas lacrimógeno para dispersar a algunos de los manifestantes, resultando en enfrentamientos.
Decenas de personas en algunos estados agitaron pancartas y la bandera nacional verde y blanca, exigiendo mejores oportunidades y trabajos para los jóvenes, en un país que tiene algunos de los niveles de pobreza y hambre más altos del mundo a pesar de ser uno de los principales productores de petróleo en el continente.
Fue la segunda protesta en dos meses en el país más poblado de África en medio de una mayor dificultad provocada por reformas gubernamentales introducidas para ahorrar dinero y respaldar las cada vez más escasas inversiones extranjeras. Durante la última protesta en agosto, al menos 20 manifestantes murieron a tiros y cientos de otros fueron arrestados.
El gobierno ha defendido las reformas a pesar de que han contribuido a elevar la tasa de inflación a un máximo de 28 años y a que la moneda local, el naira, haya alcanzado mínimos históricos frente al dólar.
En la ciudad capital de Abuja, donde funcionarios del gobierno y militares asistieron a un desfile de aniversario de independencia, algunos manifestantes en otra parte de la ciudad fueron dispersados con gas lacrimógeno.
Hubo una fuerte presencia de seguridad a lo largo de las principales carreteras en otras ciudades, incluida en el centro económico de Lagos, donde algunos manifestantes murieron durante protestas contra la brutalidad policial en 2020.
El presidente nigeriano Bola Tinubu, quien ha estado en el cargo desde mayo del año pasado después de una campaña electoral basada en la “esperanza renovada”, defendió las reformas como necesarias y dijo que ya estaban dando resultados, como los $30 mil millones en inversiones extranjeras directas atraídas en el último año.
“Una vez más, pido su paciencia mientras las reformas que estamos implementando muestran signos positivos, y estamos empezando a ver la luz al final del túnel”, dijo Tinubu en una transmisión.
Tinubu anunció una conferencia nacional juvenil cuyas recomendaciones sobre temas nacionales clave serán consideradas e implementadas.
Las protestas estaban cobrando impulso en las redes sociales mientras muchas personas se quejaban de sus dificultades para encontrar trabajo o de no tener suficiente comida para comer.
Nigeria sigue siendo “un caso desafortunado de correr mucho y permanecer en el mismo lugar”, dijo Cheta Nwanze, socio director de la firma de investigación SBM Intelligence con sede en Lagos.
Nigeria sigue teniendo un desempeño deficiente en áreas clave como educación y salud, dijo.
“Si tu población no está sana … o no está educada, es imposible progresar”, agregó Nwanze.