Ring, una empresa de cámaras de seguridad para el hogar propiedad de Amazon, dijo que dejaría de permitir que los departamentos de policía soliciten imágenes de los usuarios en su aplicación debido a preocupaciones de larga data de defensores de la privacidad sobre la relación de la empresa con las fuerzas del orden.
Eric Kuhn, el gerente general de suscripciones y software para la aplicación Ring Neighbors, anunció el miércoles que la empresa estaba cerrando una función que permitía a la policía solicitar y recibir videos de los usuarios de la aplicación. Neighbors es una plataforma social similar a Nextdoor y Citizen donde las personas pueden compartir alertas sobre crímenes cerca de su hogar.
El Sr. Kuhn no especificó por qué Ring estaba eliminando la función de la aplicación, que permitía a la policía solicitar la ayuda del público en investigaciones activas bajo una categoría especial de publicaciones llamada “Solicitud de asistencia”.
Las personas podían responder a las publicaciones enviando videos a la policía que pudieran ser relevantes para una investigación sin que la policía necesitara obtener una orden judicial.
La función de “Solicitud de asistencia” se introdujo en junio de 2021 para proporcionar a los usuarios más información sobre cómo la policía local estaba utilizando Ring para recopilar información.
Las personas también podían optar por no recibir esos tipos de publicaciones en la aplicación. Antes, la policía podía enviar solicitudes de vídeos privados a los usuarios de Ring en un área de interés, no solo a personas que usaban la aplicación Neighbors.
Los departamentos de policía y de bomberos seguirán pudiendo hacer publicaciones en Neighbors para compartir consejos de seguridad, actualizaciones y eventos comunitarios, dijo el Sr. Kuhn. Las personas no necesitan un dispositivo Ring para usar la aplicación.
Los defensores de la privacidad han criticado a Ring por sus asociaciones con la policía y han dicho que las cámaras de seguridad para el hogar de fácil instalación exacerban la discriminación racial.
La Electronic Frontier Foundation, un grupo de libertades civiles, celebró el cambio en Ring en un comunicado, pero dijo que la proliferación masiva de cámaras para timbre de puerta seguía amenazando los derechos de las personas.
“Esta es una victoria en una larga lucha, no solo contra la vigilancia policial generalizada, sino también contra una cultura en la que empresas privadas con fines de lucro desarrollan herramientas especiales para permitir que la policía acceda más fácilmente a los usuarios y sus datos, todo lo cual socava en última instancia la confianza de sus clientes”, dijo el comunicado.
En el sitio web de Ring, la empresa dijo que las agencias de aplicación de la ley no pueden usar la aplicación Neighbors para acceder o controlar las cámaras Ring de las personas o ver grabaciones que no se hayan publicado en la aplicación.
El sitio web incluye un mapa de departamentos de bomberos y de policía que utilizan la aplicación. Estas agencias han utilizado Neighbors para proporcionar actualizaciones sobre cierres de carreteras y actividades policiales, así como para compartir consejos de seguridad, como recordatorios para cerrar las puertas del automóvil por la noche, e información sobre eventos próximos, como asambleas comunitarias virtuales.
Amazon adquirió Ring en 2018. En una carta hecha pública por el senador Ed Markey de Massachusetts en 2022, Amazon dijo que más de 2,100 agencias de aplicación de la ley participaron en la aplicación Neighbors.
En la carta, Brian Huseman, vicepresidente de política pública de Amazon, también dijo que Amazon había compartido imágenes de Ring con la policía 11 veces en 2022 utilizando un proceso que no requiere el consentimiento del usuario.
“En cada caso, Ring determinó de buena fe que existía un peligro inminente de muerte o lesiones físicas graves para una persona que requería la divulgación de información sin demora”, dijo el Sr. Huseman.
El año pasado, Amazon acordó pagar $5.8 millones después de que la Comisión Federal de Comercio dijo que Ring había permitido que sus empleados y contratistas accedieran a videos privados y no había implementado medidas de seguridad para proteger a los clientes de amenazas en línea, como los piratas informáticos que violan las cámaras. Ring disputó esas afirmaciones en un comunicado de mayo de 2023 anunciando el acuerdo.